Závislosť od bitky: Prečo môže mať náš mozog ťažkosti s ignorovaním alkoholu, náznakov jedla
Nový výskum ponúka fascinujúce poznatky o tom, ako náš mozog ignoruje environmentálne podnety návykových látok alebo návykov, prečo je ťažšie ignorovať tieto podnety, keď sme v strese, a ako môžeme prekonať závislosť.
Ak ste fajčiarom, ktorý sa snaží prestať fajčiť, určite viete, že pohľad na fajčiarsku oblasť, kde ste sa so svojimi spolupracovníkmi delili o najnovšie klebety, môže vyvolať nielen zábavné spomienky, ale aj plnohodnotné chute na nikotín.
Podobne môže zrak a vôňa jedla vyvolať našu chuť do jedla a spôsobiť, že chceme jesť viac, ako potrebujeme. Neurovedecké štúdie tiež preukázali, že videnie reklamy na alkohol spôsobuje, že určité oblasti mozgu, ako je prefrontálna kôra a talamus, sú hyperaktívne u ľudí s poruchou užívania alkoholu.
Ďalšie štúdie na hlodavcoch preukázali, že environmentálne podnety alebo signály - napríklad určité budovy, objekty alebo miesta - môžu mať silný vplyv na mozog. Napríklad u ľudí môže vystavenie týmto vplyvom prostredia posilniť spomienky, ktoré sa nám spájajú s určitým správaním, napríklad s užívaním návykových látok.
Sú však naše mozky bezbranné, keď prichádzame do kontaktu s týmito náznakmi, alebo sú naše „centrálne procesorové jednotky“ neustále tvrdo pracujúce a úspešne udržujú tieto rozptýlenia na uzde?
Doteraz nebolo jasné, koľko kontroly nad týmito stimulmi môže mať náš mozog, ale nový výskum sa pozerá pod kapotu a zisťuje, že skutočne neustále odrážame nežiaduce signály odmien, ktoré môžu vyvolať túžbu a závislosť. Robíme to pomocou výkonných riadiacich procesov nášho mozgu.
Poppy Watson z University of New South Wales v austrálskom Sydney je vedúcou autorkou novej štúdie, ktorá vyšla v časopise Psychologická veda.
Testovanie sebakontroly mozgu
Pojem „výkonná funkcia“ alebo „výkonná kontrola“ sa vzťahuje na schopnosť mozgu riešiť problémy, stanovovať a pracovať na cieľoch, venovať pozornosť, sústrediť sa a regulovať emócie, a to všetko pri využívaní kognitívnych funkcií, ktoré zahŕňajú „kognitívnu flexibilitu, pracovnú pamäť , [a] inhibičná kontrola. “
Pracovná pamäť alebo krátkodobá pamäť nám umožňuje držať informácie v hlave, keď sa venujeme iným činnostiam, napríklad si pamätáme zoznam potravín, keď ideme do supermarketu.
V novom výskume sa Watson a tím chceli presvedčiť, či je ignorovanie náznakov odmien ťažšie, ak ľudia musia zapojiť aj svoju pracovnú pamäť na plný výkon.
Vedci teda vymysleli experiment, v rámci ktorého sa účastníci museli pozrieť na obrazovku, ktorá ukazovala rôzne tvary vrátane diamantového tvaru a farebného kruhu.
Vedci účastníkom povedali, že dostanú peniaze, ak úspešne nájdu a pozrú sa na diamant, ale ak sa pozrú na farebný kruh, nedostanú nič.
Potom vedci povedali účastníkom, že rôzne sfarbené kruhy znamenajú rôzne odmeny za splnenie diamantovej úlohy.
Modrý kruh na obrazovke teda znamenal, že ak splnia diamantovú úlohu, zarobia si vyššie množstvo peňazí, zatiaľ čo oranžový kruh označuje menej peňazí.
Ako taký sa diamant stal cieľom zamerania, zatiaľ čo farebný kruh bol rušivým znamením odmeny.
Pomocou zariadení na sledovanie očí Watson a jej tím preskúmali smer, ktorým sa účastníci pozerali na obrazovku.
„Aby sme manipulovali so schopnosťou účastníkov ovládať svoje zdroje pozornosti, požiadali sme ich, aby túto úlohu vykonali za podmienok vysokého aj malého zaťaženia pamäte,“ vysvetľuje Watson.
V podmienkach vysokého zaťaženia pamäte si účastníci museli popri dokončení úlohy s diamantmi zapamätať postupnosť čísel, takže ich výkonná kontrola, teda zameranie, sa veľmi rozdelila.
„Účastníci štúdie považovali za skutočne ťažké zabrániť pozerať sa na náznaky predstavujúce úroveň odmeny - farebné kruhy - aj keď dostali za to, aby sa ich snažili ignorovať,“ uvádza Watson.
"Rozhodujúce je, že kruhy sa čoraz ťažšie ignorovali, keď sa od ľudí vyžadovalo, aby si pamätali čísla: Pri vysokom zaťažení pamäte sa účastníci okolo 50% času pozerali na farebný kruh spojený s vysokou odmenou, aj keď to bolo úplne kontraproduktívne."
Poppy Watson
Prečo stres sťažuje dodržiavanie diéty
Zistenia po prvý raz ukazujú, že ľudia potrebujú svoju plnú pozornosť a zdroje kognitívnej kontroly, ak majú úspešne ignorovať environmentálne signály odmeny. Inými slovami, tiež pomáhajú potvrdiť, že sebakontrola je obmedzený zdroj.
„Máme súbor kontrolných zdrojov, ktoré nás vedú a pomáhajú nám potlačiť tieto nechcené signály odmeny. Ale keď sú tieto zdroje zdanené, je čoraz ťažšie ich ignorovať, “vysvetľuje Watson.
„To je obzvlášť dôležité v situáciách, keď sa ľudia snažia ignorovať náznaky a zlepšovať svoje správanie, napr. Konzumujú menej alkoholu alebo rýchle občerstvenie,“ dodáva výskumník.
Zistenia, pokračuje Watson, tiež vysvetľujú, prečo je pre ľudí oveľa ťažšie vykoreniť zo zlozvyku alebo prestať so závislosťou, ak prežívajú veľký stres.
Podmienky vysokého stresu sú ekvivalentom verzie experimentu s veľkým zaťažením pamäte, kde si účastníci museli pamätať a žonglovať s niekoľkými informáciami súčasne.
„Neustále znepokojovanie alebo stres je ekvivalentné scenáru vysokého zaťaženia pamäte v našom experimente, ktorý má vplyv na schopnosť ľudí využívať svoje zdroje výkonnej kontroly spôsobom, ktorý im pomáha zvládať nežiaduce podnety v prostredí.“
"Ak ste pod veľkým kognitívnym tlakom (stres alebo únava), mali by ste sa skutočne pokúsiť vyhnúť sa situáciám, keď vás budú pokúšať signály." Musíte byť v správnom rozpoložení, aby ste sa dostali do situácie, keď sa budete môcť zabrániť rozptýleniu a ísť cestou, po ktorej sa vám nechce. “
Poppy Watson
Dôsledky liečby závislosti
Vedci už vedeli, že pre ľudí je ťažké ignorovať náznaky veľkej odmeny, ale nová štúdia ukazuje, že poraziť tieto náznaky si vyžaduje našu výkonnú funkciu a pracovnú pamäť. Ukazuje tiež, že je to ťažšie urobiť, keď si musíme pamätať ďalšie informácie.
Tieto zistenia majú dôležité dôsledky pre liečbu závislosti.
„Teraz, keď máme dôkazy o tom, že procesy výkonnej kontroly hrajú dôležitú úlohu pri potláčaní pozornosti voči nežiaducim signálom odmeny, môžeme začať uvažovať o možnosti posilnenia výkonnej kontroly ako možnej cesty liečby situácií, ako je závislosť,“ hovorí Watson.
„Náš výskum naznačuje, že ak posilníte výkonnú kontrolu, mali by ste mať lepšie výsledky. Niektoré štúdie už preukázali, že výkonná kontrola tréningu môže znížiť pravdepodobnosť, že budete jesť čokoládu alebo piť alkohol. “
Poppy Watson
Klinické štúdie tiež ukázali, že „trénovanie zamerania pozornosti od obrázkov alkoholu na nealkoholické nápoje [môže] znížiť relaps“ u ľudí s poruchou užívania alkoholu, hovorí.
Autor však varuje, že musíme ešte úplne pochopiť „presné mechanizmy“, ktoré sú za tým, a preto je potrebný ďalší výskum, „aby sme zistili, ako presne môžeme využiť výkonnú kontrolu vo svoj prospech“.
