Mozgové bunky rastú dobre až do našich 70. rokov
Vedci roky verili, že hipokampálne neuróny sa prestávajú generovať, keď dosiahneme vysoký vek. Nová štúdia však túto dlhoročnú vieru dramaticky zvráti.
Ako populácia v USA žije dlhšie a počet starších dospelých pomaly rastie, pochopenie toho, ako mozog reaguje na jeho starnutie, je čoraz dôležitejšie.
Obzvlášť zaujímavá je produkcia nových neurónov alebo neurogenéza v hipokampe. Toto je oblasť mozgu nevyhnutná na premenu krátkodobých na dlhodobé spomienky, okrem iných úloh, ako napríklad navigácia.
Ak sa hipokampus zdegeneruje, rovnako tak klesá výkon pamäte.
V priebehu rokov sa horlivo diskutovalo o myšlienke, že neurogenéza v hipokampe sa zastaví, keď vstúpime do našich rokov súmraku. Napríklad u hlodavcov a primátov sa preukázalo, že schopnosť rastu nových neurónov v tejto oblasti sa s pribúdajúcim vekom spomaľuje.
Keď k tomu dôjde, zmenší sa objem jednej časti hipokampu nazývanej dentate gyrus, ktorá je obzvlášť dôležitá pre tvorbu nových spomienok. Vedci sa už istý čas domnievajú, že k tomu dochádza aj u ľudí.
Nedávno vedci z Kolumbijskej univerzity a Štátneho psychiatrického ústavu v New Yorku v New Yorku uskutočnili experiment v nádeji, že dospejú k definitívnemu záveru.
Starnúci hipokampus sa vrátil
Predchádzajúce štúdie skúmali objem hipokampu u starnúcich ľudí, ale výsledky brzdili technické ťažkosti s presným meraním častí mozgu pomocou skenovacej technológie.
Aby sa tieto problémy obišli, vedci skontrolovali celé pitvané hipokampy 28 mužov a žien vo veku 14–79 rokov, ktorí náhle zomreli. Žiadny z jednotlivcov nemal dlhodobé zdravotné problémy alebo kognitívne deficity a žiadny z nich nemal v posledných 3 mesiacoch života významne stresujúcu životnú udalosť.
Tím tiež zabezpečil, aby žiadny z jednotlivcov nemal depresiu alebo neužíval antidepresíva. To je dôležité, pretože predchádzajúci výskum toho istého tímu preukázal, že antidepresíva negatívne ovplyvňujú neurogenézu.
Táto nedávna štúdia bola prvou, ktorá hodnotila počty „novovznikajúcich neurónov“ a krvných ciev v celom ľudskom hipokampe po smrti. Výsledky sú zverejnené tento týždeň v časopise Bunková kmeňová bunka.
Vedci prekvapivo zistili, že starší muži a ženy môžu vytvárať rovnakú úroveň nových mozgových buniek ako mladší ľudia. Vedúca autorka štúdie Dr. Maura Boldrini, docentka neurobiológie na Kolumbijskej univerzite, vysvetľuje výsledky.
„Zistili sme,“ hovorí, „že starší ľudia majú podobnú schopnosť vyrábať tisíce hipokampálnych nových neurónov z progenitorových buniek ako mladší ľudia. Našli sme tiež ekvivalentné objemy hipokampu (štruktúra mozgu používaná na emócie a poznávanie) naprieč vekmi. “
Aj najstaršie mozgy vo svojej 8. dekáde života stále produkovali nové mozgové bunky. Autori píšu: „Našli sme podobné počty stredných nervových progenitorov a tisíce nezrelých neurónov.“
Okrem neurogenézy
Boli však zistené určité deficity. Ako pokračuje Dr. Boldrini, „jednotlivci mali menšiu vaskularizáciu a možno menšiu schopnosť nových neurónov vytvárať spojenia.“
Takže starší dospelí mali menej krvných ciev a znížený prísun progenitorových buniek, ktoré sú podobné kmeňovým bunkám.
Autori sa domnievajú, že táto redukovaná skupina progenitorových buniek môže hrať úlohu pri vysvetľovaní poklesu kognitívno-emočnej odolnosti u starších dospelých. Okrem toho zníženie krvných ciev a zníženie interakcie medzi bunkami v hipokampe môže tiež viesť k spomaleniu kognitívnych funkcií.
Správa si zoberie, že mozgové bunky v hipokampe sa naďalej produkujú do neskoršieho života, ale tiež to, že tieto bunky sú menej spojené a majú znížený prísun kyslíka a živín.
V nadväznosti na tento objav chce doktor Boldrini pokračovať v skúmaní toho, ako je hipokampálna neurogenéza ovplyvnená ďalšími faktormi, ako sú transkripčné faktory, hormóny a ďalšie biochemické cesty.
