Kanibalizmus: Zdravotné varovanie
Existuje len málo tém, ktoré spôsobujú intenzívnejšie pocity odporu ako kanibalizmus. Konzumácia mäsa iného človeka je odporná, odporná a - na západné cítenie - morálne nesprávna. Je však kanibalizmus škodlivý pre vaše zdravie?
Aj keď reakcia na zjedenie ľudského mäsa je silná, skutočná morálka a etika týchto pocitov nie je taká jednoduchá, ako sa na prvý pohľad zdá.
Kanibalizmus sa vyskytuje u mnohých druhov a je súčasťou ľudskej kultúry už tisíce rokov.
V niektorých kultúrach kanibalizmus spočíval v zjedení častí nepriateľov, aby získali svoju silu. V iných kmeňoch mala konzumácia ľudského mäsa rituálny význam.
V zúfalej dobe ľudia prepadli kanibalizmu; napríklad existujú správy o kanibalizme počas hladomoru v Severnej Kórei v roku 2013, obliehaní Leningradu na začiatku 40. rokov a čínskeho „Veľkého skoku vpred“ na konci 50. a 60. rokov.
V Európe sa od 14. do začiatku 18. storočia časti ľudského tela vedome predávali a kupovali ako lieky, najmä kosti, krv a tuk. Dokonca aj kňazi a kráľovská rodina bežne konzumovali výrobky z ľudského tela v snahe odvrátiť čokoľvek od bolesti hlavy po epilepsiu a od krvácania z nosa po dnu.
V niektorých kultúrach, akonáhle milovaná osoba zomrela, jej časti sa skonzumujú, takže sa doslova stane vašou súčasťou. „Civilizovaným“ mysliam sa to môže zdať znepokojujúce, ale rovnako znepokojujúce sú aj mysle tých, ktorí bavia tieto „transmisné“ rituály, zakopanie svojej matky do špiny alebo jej úplné pohltenie červami.
Len čo sa začneme zbavovať schopnosti kanibalizmu, aby sme boli okamžite odrazení, vidíme, že naše pocity nie sú také jednoznačné, ako sa zdá. Napríklad veľa z nás si zje nechty na rukách a niektoré ženy po pôrode jedia svoju placentu. Čiary sú možno o niečo rozmazanejšie, ako by mohla vyvodiť naša prvotná reakcia.
Na účely tohto článku sa nemusíme brodiť súhrou inštinktívnych pocitov čreva s chladnou a tvrdou logikou. Tu sa zameriame na negatívne dôsledky kanibalizmu na zdravie.
Vo väčšine civilizácií je kanibalizmus poslednou zastávkou, ktorá sa používa, iba ak je alternatívou istá smrť. Aké sú však potenciálne zdravotné následky konzumácie susedov, ak existujú?
Zdravotné dôsledky stravovania kolegov
Aj keď sa to zdá byť „nesprávne“, dobrou správou je, že konzumácia vareného ľudského mäsa nie je o nič nebezpečnejšia ako konzumácia vareného mäsa z iných zvierat. To isté platí pre väčšinu ľudského tela; zdravotné dôsledky sú podobné ako pri konzumácii veľkého všežravca.
Existuje však jeden orgán, ktorému by sa malo za každú cenu vyhnúť: mozog.
Prední obyvatelia Papuy Novej Guiney až donedávna praktizovali transmisiu - jedli zosnulých príbuzných. Práve táto izolovaná skupina preukázala veľmi vážne dôsledky konzumácie mozgu iného človeka.
Kuru je jednomyseľne smrteľná, prenosná spongiformná encefalopatia; je to priónové ochorenie podobné BSE (bovinná spongiformná encefalopatia), ktoré je tiež známe ako choroba šialených kráv.
Priónové ochorenia sú spojené s akumuláciou abnormálneho glykoproteínu známeho ako priónový proteín (PrP) v mozgu. PrP sa vyskytuje prirodzene, najmä v nervovom systéme. Jeho funkcie v zdraví ešte nie sú úplne pochopené. Je však známe, že PrP hrá úlohu pri mnohých chorobách vrátane Alzheimerovej choroby.
Ľudia v Fore sú jedinou populáciou, ktorá zažila zdokumentovanú epidémiu kuru a na svojom vrchole v 50. rokoch bola hlavnou príčinou úmrtí žien medzi Fore a ich najbližšími susedmi.
Slovo „kuru“ pochádza z jazyka Fore a znamená „trepať“. Kuru je tiež známy ako „smiech“ z dôvodu patologických výbuchov smiechu, ktoré by pacienti prejavovali.
Prvá správa o kuru, ktorá sa dostala do západných uší, pochádzajú od austrálskych správcov, ktorí skúmali oblasť:
„Prvým znakom hroziacej smrti je všeobecná slabosť, po ktorej nasleduje všeobecná slabosť a neschopnosť obstáť. Poškodená odchádza do dôchodku. Je schopná sa trochu živiť, ale trpí prudkým chvením. Ďalšou fázou je, že postihnutý leží v dome a nemôže sa živiť, až nakoniec dôjde k smrti. “
W. T. Brown
Na svojom vrchole boli 2 percentá všetkých úmrtí v predných dedinách kuru. Choroba porazila predovšetkým ženy a deti; v skutočnosti boli niektoré dediny takmer úplne bez žien.
Zdá sa, že tento rodový rozdiel v chorobe nastal z niekoľkých dôvodov. Prední muži verili, že v čase konfliktov ich konzumácia ľudského tela oslabuje, takže ženy a deti konzumujú zosnulého skôr.
Za očistenie tiel zodpovedali predovšetkým ženy a deti, ktoré im zvyšovali riziko infekcie otvorenými ranami.
Príznaky kuru
Kuru má dlhú inkubačnú dobu, keď nie sú žiadne príznaky. Toto bezpríznakové obdobie často trvá 5–20 rokov, ale v niektorých prípadoch môže trvať dlhšie ako 50 rokov.
Len čo sa príznaky objavia, sú fyziologické aj neurologické a často sú rozdelené do troch fáz:
Ambulantné pódium
- bolesti hlavy
- bolesť kĺbov
- trasenie
- strata rovnováhy
- zhoršenie reči
- znížená kontrola svalov
Sedavé štádium
- stať sa neschopným chodiť
- strata svalovej koordinácie
- silné otrasy
- emočná nestabilita - depresia s výbuchmi nekontrolovateľného smiechu
Terminálne štádium
- nemôže sedieť bez podpory
- prakticky žiadna svalová koordinácia
- neschopný slova
- inkontinencia
- ťažkosti s prehĺtaním
- nereaguje na okolie
- ulcerácie s hnisom a nekróza (smrť tkaniva).
Spravidla pacient zomrie medzi 3 mesiacmi a 2 rokmi od objavenia sa príznakov. Smrť zvyčajne nastáva v dôsledku zápalu pľúc alebo infikovaných dekubitov.
Našťastie kuru takmer úplne zmizlo. V priebehu 50. rokov 20. storočia austrálske koloniálne orgány činné v trestnom konaní a kresťanskí misionári pomáhali znižovať pohrebný kanibalizmus ľudí na fronte.
Akonáhle bola prax potlačená alebo výrazne znížená, prión sa už nemohol rozširovať medzi príslušníkmi kmeňa. Predpokladá sa, že posledná obeť choroby zomrela v roku 2005.
Aj keď kuru pravdepodobne nebude pre väčšinu ľudstva hlavným zdravotným problémom, ohnisko sa ukázalo ako užitočné pre lekárskych výskumníkov. Relatívne nedávne obavy týkajúce sa BSE a Creutzfeldt-Jakobovej choroby vyvolali opätovný záujem o kuru.
Kuru zostáva jedinou známou epidémiou ľudskej priónovej choroby. Pochopením tejto choroby a toho, ako funguje, je možné navrhnúť liečbu, ktorá zabráni alebo aspoň zníži pravdepodobnosť budúcich neurologických priónových epidémií.
