Narazil malý pokus na spôsob, ako zvrátiť biologické starnutie?
V malom klinickom skúšaní vedci hľadali prostriedky na obnovenie týmusu - žľazy, ktorá formuje a uvoľňuje kľúčové imunitné bunky. Týmto sa im vlastne podarilo zvrátiť rôzne aspekty biologického starnutia.
Týmusová žľaza, ktorá sa nachádza medzi pľúcami, je orgánom, v ktorom dozrievajú T bunky - kritická populácia imunitných buniek.
Táto žľaza má tiež zvláštnosť. Po dosiahnutí puberty začne proces involúcie, čo znamená, že bude čoraz menej aktívny a začne sa postupne zmenšovať.
Štúdie preukázali, že invázia týmusu ovplyvňuje veľkosť populácií imunitných buniek, ktoré s ňou súvisia, a pravdepodobne spôsobí zmeny biologických mechanizmov, keď ľudia dosiahnu vek 60 rokov.
Profesor Steve Horvath z Kalifornskej univerzity v Los Angeles, škola verejného zdravia a jeho kolegovia sa pôvodne rozhodli zistiť, či môžu obnoviť funkciu v starnúcom týmuse.
V štúdii, ktorú nedávno uverejnili v časopise Starnúca bunka, vysvetľujú, že „[t] hymická involúcia vedie k vyčerpaniu populácií kritických imunitných buniek [...] a je spojená s vekom súvisiacim zvýšením výskytu rakoviny, infekčných chorôb, autoimunitných stavov, generalizovaného zápalu, aterosklerózy a všetkých príčin úmrtnosť. “
Z vyššie uvedených dôvodov vedci zorganizovali a uskutočnili to, o čom sa domnievajú, že je prvou svojho druhu v klinickej štúdii: TRIIM (regenerácia týmusu, imunorestorácia a zmierňovanie inzulínu).
Štúdia sa uskutočnila v rokoch 2015 - 2017 a vedci boli spokojní s výsledkami, ktoré dosiahli. Zistili, že je možné obnoviť funkciu týmusu a znížiť riziko stavov súvisiacich s vekom a chorôb spojených so zlou reakciou imunitného systému.
Mali tiež príjemné prekvapenie. Na konci pokusu vedci zistili, že zmes liekov, ktoré používali na obnovu týmusovej žľazy, zvrátila aj ďalšie aspekty biologického starnutia.
„Výrazne znížený“ biologický vek
Biologický vek človeka sa nevzťahuje na to, koľko má rokov v bežných rokoch, ale na to, koľko jeho biologických mechanizmov zostarlo, podľa jeho epigenetických hodín - markerov, ktoré naznačujú, ako zmeny v rôznych bunkových mechanizmoch ovplyvnili génovú expresiu.
Na ich pokus prof. Horvath a tím naverbovali 10 zdravých dospelých mužov vo veku 51–65 rokov. Vedci boli schopní použiť a analyzovať údaje zhromaždené od deviatich z týchto osôb.
V prvom týždni klinického skúšania dali vedci účastníkom rekombinantný ľudský rastový hormón (rhGH). Vo svojom prirodzenom stave podporuje rhGH mnoho rôznych aspektov bunkového zdravia, ako je rast a regenerácia buniek.
Predchádzajúce štúdie - niektoré uskutočňované na zvieratách a iné s účasťou jednotlivcov s HIV - odhalili dôkazy o tom, že rhGH by mohol pomôcť obnoviť funkciu týmusu, ako aj účinnosť imunitného systému.
K režimu rhGH potom vedci postupne pridali steroidný hormón dehydroepiandrosterón (DHEA) a potom metformín, liek, ktorý pomáha zvyšovať citlivosť na inzulín.
Prof. Horvath a tím uskutočnili v rôznych fázach štúdie zobrazovanie pomocou MRI, rôzne krvné testy a epigenetické vekové testy, aby zistili, či bol ich prístup úspešný.
Vedci zistili, že majú pravdu, keď si myslia, že kombinácia rhGH, DHEA a metformínu môže obnoviť týmusovú žľazu neskôr v živote. Zistili tiež, že zásah „vrátil“ biologické hodiny účastníkov. Vyšetrovatelia píšu:
„Aj keď bol priemerný epigenetický vek dobrovoľníkov na začiatku štúdie nižší ako ich chronologický vek, epigenetický vek sa liečením významne znížil […], s priemernou zmenou [rozdielu medzi epigenetickým vekom a chronologickým vekom] po 12 mesiacoch asi 2,5 roka. “
Aj keď sú tieto výsledky sľubné a naznačujú, že je možné zvrátiť príznaky biologického starnutia, vedci tiež upozorňujú, že skúšobná vzorka bola veľmi malá.
Navrhujú, aby sa budúce štúdie zamerali na replikáciu týchto zistení do väčších skupín s cieľom overiť ich platnosť.
Výskumný tím tiež poznamenáva, že ich pokus získal finančnú podporu od spoločnosti Intervene Immune, Inc., spoločnosti so špecifickým záujmom o zvrátenie invázie týmusu a zvrátenie starnutia imunitného systému.
