Ako vplýva stres na mozog?
Pravidelné vystavenie stresu môže mať vplyv na naše fyzické a duševné zdravie, ale ako to v skutočnosti ovplyvňuje náš mozog? Na túto otázku odpovedá jedna nová štúdia na Harvardskej lekárskej fakulte.
Stres - najmä keď ho pravidelne prežívame - si na našich mysliach a telách vyžiada značnú daň.
Môže nás to dráždiť a neustále unavovať a ovplyvňuje to našu schopnosť sústrediť sa.
Chronický stres môže tiež interferovať s našimi spánkovými režimami, chuťou do jedla a libidom a môže tiež zhoršiť celý rad zdravotných stavov.
Patria sem cukrovka, srdcové choroby a gastrointestinálne ťažkosti.
Jedna štúdia to Lekárske správy dnes začiatkom tohto roka, v skutočnosti videli, že aj nepatrné úrovne utrpenia môžu u človeka zvýšiť riziko chronických chorôb.
Aký vplyv má stres na mozog z fyziologického a kognitívneho hľadiska? Vedci z Harvard Medical School v Bostone, MA, preskúmali túto otázku a uviedli svoju odpoveď v časopise Neurológia.
Stresový hormón ovplyvňuje pamäť
Vo svojej štúdii vedci pracovali s účastníkmi s priemerným vekom 49 rokov a bez diagnózy demencie.
Na začiatku vyšetrovatelia požiadali každého účastníka, aby sa podrobil psychologickému vyšetreniu. Posudzovali tiež pamäť a schopnosti každého účastníka myslieť. Na účely štúdie tieto schopnosti hodnotili opäť po priemernom období 8 rokov.
Ďalej na začiatku štúdie všetci dobrovoľníci poskytli vzorky krvi. Tím ich zhromaždil ráno, po príslušnom pôstnom období, aby boli výsledky krvných testov presné.
Vedci sa konkrétne zaujímali o meranie hladín kortizolu v krvi účastníkov, čo je hormón uvoľňovaný hlavne ako reakcia na stres. Po vyhodnotení hladín kortizolu vyšetrovatelia rozdelili účastníkov do skupín podľa ich výsledkov.
Účastníkov kategorizovali ako účastníkov s vysokou, strednou alebo nízkou hladinou kortizolu, kde stredné hladiny zodpovedali normálnym hladinám kortizolu v rozmedzí 10,8–15,8 mikrogramov na deciliter.
Vedci zistili, že ľudia s vysokou hladinou kortizolu v krvi mali oveľa horšiu pamäť v porovnaní s rovesníkmi s normálnou hladinou kortizolu. Dôležité je, že u týchto jedincov bola prítomná porucha pamäti ešte predtým, ako sa dostavili zjavné príznaky straty pamäti.
Tieto výsledky zostali konzistentné aj potom, čo sa vyšetrovatelia prispôsobili relevantným modifikujúcim faktorom, ako sú vek, pohlavie, fajčiarsky zvyk a index telesnej hmotnosti (BMI).
„Kortizol ovplyvňuje mnoho rôznych funkcií,“ poznamenáva autor štúdie Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui z Harvardskej lekárskej fakulty, „takže je dôležité plne preskúmať, ako môžu vysoké hladiny hormónu ovplyvňovať mozog.“
Je „dôležité hľadať spôsoby, ako znížiť stres“
Rovnako 2 018 účastníkov súhlasilo s podrobením sa vyšetreniam magnetickou rezonanciou, aby si vedci mohli zmerať objemy mozgu. To vedcom umožnilo potvrdiť, že ľudia s vysokou hladinou kortizolu tiež mali tendenciu mať nižšie celkové objemy mozgu.
Pacienti v skupine s vysokým obsahom kortizolu mali priemerný celkový objem mozgového mozgu 88,5 percent z celkového lebečného objemu oproti 88,7 percent z celkového lebečného objemu u ľudí s pravidelnou hladinou kortizolu.
Pokiaľ ide o nízke hladiny kortizolu, vedci nenašli vôbec žiadne väzby medzi touto skutočnosťou a pamäťou človeka alebo jeho objemom mozgu.
„Náš výskum zistil stratu pamäti a zmenšenie mozgu u ľudí v strednom veku skôr, ako sa začali prejavovať príznaky,“ hovorí Dr. Echouffo-Tcheugui.
„[S] o je dôležité, aby ľudia našli spôsoby, ako znížiť stres, ako napríklad dostatok spánku, zapojenie sa do mierneho cvičenia, začlenenie relaxačných techník do svojho každodenného života alebo požiadanie lekára o hladinu kortizolu a užívanie liekov na zníženie kortizolu. V prípade potreby."
Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui
„Je dôležité, aby lekári radili všetkým ľuďom s vyššími hladinami kortizolu,“ dodáva. Vedci napriek tomu pripúšťajú, že ich štúdia má určité obmedzenia - napríklad skutočnosť, že merali hladiny kortizolu v krvi účastníkov iba raz, čo nemusí byť reprezentatívne pre ich dlhodobú expozíciu tomuto hormónu.
Okrem toho poznamenávajú, že väčšina účastníkov štúdie mala európsky pôvod, čo znamená, že zistenia nemusia presne odrážať účinky stresu na inú populáciu.
