Zápal: Čo nás môžu naučiť hlbokomorské tulene?
Keď sa vedci hlbšie zaoberajú zápalom, stáva sa stredobodom pozornosti jeho úloha v zdraví a chorobe. Nová štúdia skúma pľúca hlbokomorských tuleňov a poskytuje nový pohľad.
Aj keď zápal nie je vo svojej podstate zlý - je to spôsob, ako sa telo chrániť pred ďalším poškodením a urýchliť hojenie - keď dôjde k úniku z vodítka, môže spôsobiť viac škody ako úžitku.
Vedci hrajú rolu v zdanlivo nesúvisiacich chorobách, ako je cukrovka, schizofrénia a autoimunitné stavy, v ktorých sa snaží porozumieť tomu, ako môžu v tomto procese vládnuť.
Aj keď vedci pomaly odbúravajú mechanizmy zápalu, čaká ich ešte oveľa viac práce.
V rámci tohto hľadania hľadajú na neobvyklých miestach. Napríklad nedávna štúdia uverejnená v Journal of Experimental Biology, dlho pozorne sleduje pľúca morských cicavcov.
Štúdium hlbokých potápačov
Tím vyšetrovateľov založený na niekoľkých inštitúciách po celých Spojených štátoch sa rozhodol vyšetriť dve konkrétne plutvonožce: tulene slona a Weddella.
Tulene Weddell sa môžu potápať do hĺbky viac ako 600 metrov a tulene slonie boli zaznamenané pri zostupoch viac ako 2 kilometre. V týchto hĺbkach je tlak vody okolo tesnenia približne 240-krát vyšší ako tlak vzduchu na úrovni mora.
Medzi radom fyziologických problémov, ktoré predstavuje hlboké potápanie, sú pľúca výrazne postihnuté. Aby sa zabránilo absorpcii dusíka, pľúca tulene sa počas ponoru zrútia a rozdrvia tkanivá; potom, po ich návrate na povrch, sa krv rúti neuveriteľnou rýchlosťou späť.
U väčšiny cicavcov spôsobuje tento typ liečby citlivých tkanív rozsiahle škody. Podľa autorov tejto zaujímavej štúdie však „neexistujú dôkazy o tom, že by potápanie poškodzovalo pľúcne funkcie u týchto druhov.“
Vedci pod vedením Allysona Hindleho z Harvardskej lekárskej fakulty v Bostone a Miltona Levina z University of Connecticut v Storrs chceli vedci pochopiť viac o tom, ako sa tulene vyrovnávajú s takými extrémnymi pľúcnymi udalosťami. Konkrétne chceli pochopiť, či by ochranu mohla poskytnúť znížená zápalová reakcia.
Náročné tulene
Na vyskúšanie svojej teórie použili na utesnenie vzoriek krvi lipopolysacharid - bakteriálny toxín; tento endotoxín produkuje spoľahlivú a silnú imunitnú odpoveď na stavovce. U väčšiny zvierat by takáto urážka spôsobovala zápal; v krvi tuleňa však sotva bola odpoveď. Keď sa do ľudskej krvi pridal rovnaký toxín, reakcia bola 50 - 500-krát silnejšia.
Ďalej pridali tesniace sérum do imunitných buniek odobratých z myší; sérum významne znížilo zápalovú reakciu na toxín. Autori píšu:
"Tieto údaje naznačujú, že tuleňové sérum má protizápalové vlastnosti, ktoré môžu chrániť hlbokých potápačov pred prirodzene sa vyskytujúcimi zápalovými problémami, ako je hypoxia-deoxygenácia vyvolaná ponorom a kolaps pľúc."
Vedci dúfajú, že táto línia vyšetrovania môže viesť k lekárskym zásahom presahujúcim ochranu pľúc potápačov. Môže sa napríklad jedného dňa použiť na predĺženie životnosti transplantovaných orgánov a na pomoc pri liečbe akútnych poranení pľúc.
Bude potrebné vykonať ešte veľa práce, kým pochopíme, ktoré zložky séra nesú tieto zázračné protizápalové sily, ale zistenia sú vzrušujúce. V budúcnosti, po identifikácii aktívnych zložiek, sa pridá ďalší kúsok zápalovej hádanky.
