Je karagénan bezpečný na konzumáciu?
Karagén je bežná potravinárska prídavná látka extrahovaná z červených morských rias. Výrobcovia ho často používajú ako zahusťovadlo.
Americký úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) schválil použitie tejto doplnkovej látky, ale naďalej pretrvávajú obavy týkajúce sa jej bezpečnosti.
Niektorí vedci sa domnievajú, že karagénan môže spôsobiť zápal, zažívacie problémy, ako je nadúvanie a dráždivé ochorenie čriev (IBD), ba dokonca rakovinu hrubého čreva.
O platnosti týchto tvrdení sa však živo diskutuje, pretože jediný podporný dôkaz pochádza zo štúdií na bunkách a zvieratách.
V tomto článku sa bližšie pozrieme na riziká a použitia karagénanu.
Je karagénan pre vás zlý?
Rôzne formy karagénanu majú rôzne použitie a potenciálne riziká.
Potravinársky karagén sa extrahuje z červených morských rias a spracuje sa s alkalickými látkami.
Keď sa karagénan spracuje s kyselinou, vytvorí látku zvanú degradovaný karagénan alebo poligeenan, ktorá má významné zdravotné výstrahy.
Poligeenan je zápalová látka. Vedci ho často používajú na laboratórne testovanie nových protizápalových liekov. Poligeenan nie je schválený ako prídavná látka v potravinách.
Čo hovorí výskum?
Degradovaný karagénan alebo poligeenan nie je bezpečné jesť. Výskum na zvieratách naznačuje, že spôsobuje črevné nádory a vredy a môže dokonca spustiť rakovinu hrubého čreva.
Z dôvodu možného nebezpečenstva sa menej štúdií skúmalo potenciálne účinky na ľudí.
Takéto objavy viedli Medzinárodnú agentúru pre výskum rakoviny k uvedeniu poligeenanu ako možného ľudského karcinogénu.
To znamená, že agentúra preskúmala dôkazy o tom, že poligeenan môže spôsobiť rakovinu u zvierat, a dospela k záveru, že môže mať rovnaký účinok aj u ľudí.
Niektorí vedci sa obávajú, že potravinový karagén je tiež nebezpečný. Je to preto, lebo rôzne štúdie, ktoré sa datujú 60. rokmi, ukazujú, že látka sa môže zmiešať so žalúdočnou kyselinou a stať sa toxickou.
Lekárska komunita si nie je istá, do akej miery sa karagénan rozkladá v zažívacom systéme. To znamená, že nevieme, či je nejaké množstvo toxické. Je dôležité poznamenať, že žiadne súvisiace štúdie nezahŕňali ľudských účastníkov.
Zistenia z preskúmania z roku 2017 naznačili, že aj nedegradovaný karagénan môže spôsobiť zápal a poruchy čriev, čo naznačuje, že táto látka môže prispievať k vredom a IBD.
Autori preskúmania z roku 2018 však dospeli k záveru, že neexistuje dostatok dôkazov na vyvodenie záverov o presných účinkoch karagénanu na zdravie.
Neoficiálne dôkazy naznačujú, že vylúčenie karagénanu z potravy môže poskytnúť úľavu od zažívacích problémov, ako sú nadúvanie a IBD. Tieto správy však nie sú výsledkom vedeckého výskumu.
Ako sa používa karagénan?
Karagén má rôzne použitie.
Aj keď nemá žiadnu príchuť ani výživovú hodnotu, je to užitočné zahusťovadlo a stabilizátor. Niektorí výrobcovia ho zahŕňajú do výrobkov ako čokoládové mlieko, aby zabránili oddeľovaniu mlieka.
Môže tiež nahradiť tuk v potravinách bez obsahu tuku alebo s nízkym obsahom tuku a v mliečnych výrobkoch určených na náhradu pre vegánsky trh.
Niektorí výrobcovia používajú karagénan ako spojivo v spracovaných lahôdkach. Iní ho vstrekujú do predvarenej hydiny, aby mäso zmäkli a zostalo dlhšie šťavnaté.
Spoločnosti často používajú karagénan ako vegánsku alternatívu k želatíne, napríklad v dezertoch. Je tiež bežnou zložkou krmiva pre domáce zvieratá v konzervách.
Nepotravinové výrobky, ako napríklad gély na osvieženie vzduchu a zubné pasty, tiež často obsahujú karagénan.
FDA vyžaduje, aby výrobcovia na etikete uvádzali, či výrobky obsahujú karagénan.
Možné nebezpečenstvo a vedľajšie účinky karagénanu
Diskutuje sa o tom, či sa výsledky štúdií na zvieratách a bunkách dajú aplikovať na ľudí.
Možné vedľajšie účinky konzumácie karagénanu, ak môžu, zahŕňajú:
- zápal
- nadúvanie
- syndróm dráždivého čreva a IBD
- intolerancia glukózy
- rakovina hrubého čreva
- potravinové alergie
Potraviny, ktoré obsahujú karagénan
Pretože karagénan má rôzne použitie, je obsiahnutý v širokej škále výrobkov.
Nasledujúce potraviny bežne obsahujú karagénan:
- Mliečne výrobky: smotana na šľahanie, čokoládové mlieko, zmrzlina, kyslá smotana, tvaroh a detské jogurtovacie výrobky
- Mliečne alternatívy: sójové mlieko, mandľové mlieko, konopné mlieko, kokosové mlieko, sójové pudingy a iné dezerty
- Mäso: nakrájaný moriak, pripravené kuracie mäso a lahôdkové mäso
- Pripravené jedlá: polievkové konzervy a bujóny, večere v mikrovlnnej rúre a mrazené pizze
Niektoré výživové alebo diétne nápoje obsahujú karagénan, rovnako ako niektoré doplnky, vrátane žuvacích vitamínov.
Pretože sa dá použiť ako želatínová alternatíva, niektorí výrobcovia používajú karagénan vo výrobkoch na báze želé, vrátane vegánskych želé dezertov.
Alternatívy k karagénanu
V USA musia byť všetky produkty, ktoré obsahujú karagénan, uvedené ako prísada. Osoba by mala byť schopná vyhnúť sa karagénanu pozornou kontrolou označovania.
Napríklad vlastnosti zvyšujúce textúru karagénanu je možné replikovať pomocou:
- kobylková guma
- arabská guma
- alginát
- guarová guma
- xantánová guma
Ak nápoj, ktorý má tendenciu oddeľovať sa, napríklad čokoládové mlieko, neobsahuje stabilizátor, môže byť potrebné, aby človek fľašou zatriasol. Toto nemá vplyv na kvalitu alebo bezpečnosť produktu.
Záver
O bezpečnosti konzumácie karagénanu sa dlho vedú obavy a debaty. Táto prídavná látka v potravinách sa vyrába zmiešaním extraktu z morských rias s alkalickými látkami.
Vedci všeobecne akceptujú, že degradovaný karagénan alebo poligeenan môže spôsobiť rakovinu a ďalšie zdravotné problémy. Poligeenan sa vyrába zmiešaním rovnakého extraktu z morských rias s kyselinou. Je to silné zápalové činidlo používané v laboratóriách.
Štúdie na zvieratách naznačujú, že niektorý potravinársky karagénan sa môže degradovať a stať sa poligeenanom, keď je vystavený pôsobeniu žalúdočnej kyseliny.
Tieto štúdie jednoznačne nepreukázali, či je množstvo degradovaného karagénanu nebezpečné. Z dôvodu možného rizika však nijakí vedci neuskutočnili štúdie na ľuďoch.
V USA schválila FDA karagénan na použitie ako prídavná látka v potravinách.
Niektorí ľudia tvrdia, že vylúčenie karagénanu z potravy pomohlo zmierniť príznaky žalúdočného nepohodlia, ako sú nadúvanie a IBD. Žiadny vedecký výskum však tieto tvrdenia nepodporuje.
