Vedci zistili, že oblasť mozgu brzdí strach
Nedávna štúdia zverejnená v časopise Prírodné komunikácie, identifikovala novú oblasť mozgu, ktorá riadi expresiu a inhibíciu strachu. Zistenia štúdie majú dôležité dôsledky pre liečbu posttraumatickej stresovej poruchy.
Podľa posledných odhadov 3,6 percenta dospelej populácie v USA zažilo v uplynulom roku posttraumatickú stresovú poruchu (PTSD), zatiaľ čo takmer 7 percent malo tento stav niekedy v živote.
Aj keď takmer polovica všetkých dospelých v USA zažíva počas života aspoň jednu traumatickú udalosť, nie u všetkých sa u nich objavia príznaky PTSD, ktoré zahŕňajú desivé spomienky na traumatizujúcu udalosť, problémy so spánkom a ťažkosti pri boji so strachom.
Súčasné spôsoby liečenia PTSD zahŕňajú lieky a rôzne formy terapie vrátane expozičnej terapie a terapie hovorením. Väčšina liekov s PTSD sa však zameriava na všetky neuróny v mozgu bez rozdielu, zatiaľ čo behaviorálna terapia úplne nezabráni relapsu.
Nový výskum však môže vedcov priblížiť k vývoju terapií PTSD, ktoré sú cielenejšie, efektívnejšie a dlhodobejšie.
Stephen Maren, vynikajúci profesor psychológie a vedy o mozgu na Texas A&M University v College Station, viedol tím vedcov, ktorí našli novú oblasť v talame mozgu, ktorá riadi našu reakciu na strach.
Aj keď bola štúdia zameraná na hlodavce, zistenia pomáhajú objasniť reakciu ľudského mozgu na strach, ako aj potenciálne nové klinické stratégie liečby PTSD.
Nucleus reuniens „kritický“ pre vyhynutie strachu
Profesor Maren a jeho kolegovia pomocou zobrazovania expresie c-Fos sledovali neuronálnu aktivitu potkanov, ktoré boli vystavené scenárom vyvolávajúcim strach. Začali spárovaním piatich zvukových tónov s miernymi elektrickými výbojmi, ktoré vydávali nohám hlodavcov. To vyvolalo strach z hlodavcov a vyvolalo u nich pavloviansku reakciu.
Tím profesora Marena potom použil ekvivalent expozičnej terapie na hlodavcoch a postupne ich vystavil týmto tónom po dlhšiu dobu.
V tomto kontexte vyhynutia strachu boli neuróny v jadre reuniens hlodavcov aktívnejšie a vystrelili sa skôr v očakávaní bolestivého podnetu, čo naznačuje potlačenie strachu.
Vedci tiež použili farmakogenetické nástroje, ktoré sa nazývajú návrhárske receptory aktivované výhradne návrhovými liekmi, na inhibíciu projekčných neurónov v prefrontálnej kôre hlodavcov.
Tieto neuróny sa premietali do jadra reuniens a experimenty ukázali, že ich inhibícia spôsobila, že hlodavce neboli schopné potlačiť strach.
Ako autori vo svojej práci vysvetľujú, vedci už vedeli, že „talamické jadro reuniens [...] prijíma husté výbežky z mediálnej prefrontálnej kôry [...] a môže slúžiť ako kľúčová úloha pri regulácii emočného učenia a pamäti.“
Nové výsledky však ukazujú, že neuróny v tejto oblasti „sú rozhodujúce pre vyhynutie spomienok na pavlovský strach u potkanov“.
Vedúci výskumník štúdie tieto zistenia komentuje slovami: „Je to zaujímavé, pretože vieme, že prefrontálna mozgová kôra hrá úlohu regulácie emócií, a preto bol veľký záujem o to, ako sa to dá dosiahnuť.“
„Takže [náš] výskum, ktorý identifikuje túto konkrétnu projekciu z prefrontálnej kôry do jadra reuniens v talame, nás smeruje k častiam mozgu, ktoré sú dôležité pre inhibičnú funkciu strachu, ktorá by mohla byť cestou k novým liekom, terapiám a intervencie pri psychiatrických poruchách. “
Profesor Stephen Maren
