Tento mozgový okruh je kľúčom k depresii aj závislosti
Nový výskum uskutočňovaný na myšiach identifikoval nervovú cestu rozhodujúcu pre depresiu aj závislosť. Môžeme tieto problémy liečiť jednoduchou manipuláciou s touto cestou?
Systém potešenia a odmien je jedným z najdôležitejších systémov riadených mozgom.
To nás povzbudzuje, aby sme si užívali činnosti, ktoré prispeli k nášmu prežitiu ako druh, ako je jedlo, pitie a sex, aby sme cítili motiváciu venovať sa im.
Činnosť systému odmien je však tiež kľúčovým faktorom pri rôznych druhoch návykového správania.
Tím vedcov z lekárskej fakulty University of Maryland v Baltimore - vedený profesorom Scottom Thompsonom, Ph.D. - zistila, že oblasti mozgu zapojené do závislosti môžu hrať úlohu pri depresii, aj keď opačným spôsobom.
Vedci, ktorí nedávno zverejnili svoje zistenia v časopise Príroda, identifikovali zvýšenú silu signálov vysielaných medzi hipokampom a nucleus accumbens - dvoma oblasťami mozgu, ktoré tvoria súčasť systému odmien - ako znak závislosti.
„Je známe, že tieto dve časti mozgu sú dôležité pri spracovaní zážitkov, ktoré obohacujú,“ poznamenáva profesor Thompson. „Komunikácia medzi týmito regiónmi je silnejšia v závislosti, aj keď mechanizmy, ktoré to zakladajú, neboli známe,“ dodáva.
V súčasnej štúdii tím tiež testoval nový nápad, a to, či rovnaké signály slabnú u ľudí s depresiou.
"Mali sme tiež podozrenie, že pri depresii dôjde k opačným zmenám v sile tejto komunikácie." Oslabenie ich spojenia by mohlo vysvetliť chybu v spracovaní odmien, ktorá u pacientov s depresiou spôsobuje príznak anhedónie [strata potešenia z obvykle príjemných činností]. “
Scott Thompson
Ovplyvňovanie systému odmien
Vedci pracovali s myšami so zameraním na mozgové obvody, ktoré hrajú rozhodujúcu úlohu v cieľovo orientovanom správaní, a pokúsili sa zistiť, či môžu zmeniť jeho činnosť.
Tím za týmto účelom vniesol do neurónov, ktoré sú súčasťou tohto obvodu, proteíny citlivé na svetlo. Pomocou tejto metódy vedci dúfali, že buď zablokujú, alebo zosilnia signály medzi hipokampom a jadrom.
U myší, ktoré dostali proteín citlivý na svetlo, vedci najskôr vytvorili pamäť s falošnou odmenou tak, že ich vystavili svetlu na 4 sekundy. To znamenalo, že myši si teraz spájali potešenie s miestom vystavenia svetlu.
Technika v podstate aktivovala dráhu medzi dvoma regiónmi a posilnila signály prenášané medzi nimi.
Po 1 dni vedci vrátili myši na miesta, kde dostali pamäť falošnej odmeny, a potom ich opäť vystavili svetlu. Tentoraz však bolo cieľom ukončiť signalizáciu medzi hipokampom a nucleus accumbens.
Po tomto experimente vyšetrovatelia potvrdili, že táto cesta je v združení odmien kľúčová. Keď bola cesta stíchnutá, myši prestali uprednostňovať miesto, kde dostali spomienku na odmenu.
Po zistení, že môžu zmeniť signalizáciu dráhy odmeny, sa vedci zamerali na myšie modely depresie.
Vyskúšali rovnakú techniku v nádeji, že podporia príslušnú mozgovú aktivitu u depresívnych myší, experiment však tentokrát neuspel.
Vedci mohli zvýšiť aktivitu obvodov systému odmien iba po prvom podaní antidepresív hlodavcom. Tento krok umožnil vyšetrovateľom „vtlačiť“ umelé spomienky na odmeny aj do mozgu tejto skupiny myší.
„Tieto vzrušujúce výsledky nás približujú k pochopeniu toho, čo sa zhoršuje v mozgu klinicky depresívnych pacientov,“ komentuje dekan lekárskej fakulty University of Maryland Dr. E. Albert Reece, ktorý sa výskumu nezúčastnil.
