Tento japonský závod by mohol byť kľúčom k predĺženej mladosti
V Japonsku mnohí dlho verili, že rastlina s názvom ashitaba je dôležitá pre podporu zdravia a pohody človeka. Vedci teraz tvrdia, že zlúčenina v tejto rastline podporuje bunkové zdravie a môže predĺžiť mladosť.
Súčasťou spôsobu, akým si telo udržuje zdravie na bunkovej úrovni, je proces autofágie.
Jedná sa o bunky likvidujúce svoje vlastné rozbité a nepoužívané časti, aby sa zabránilo hromadeniu zvyškov.
Ak autofágia nie je účinná, hromadenie bunkových zvyškov sa môže stať škodlivým, čo vystavuje zdravé bunky stresu a prispieva k rozvoju celého radu chorôb a stavov vrátane rakoviny.
Predchádzajúci výskum ukázal, že existuje niekoľko spôsobov, ako vyvolať alebo podporiť autofágiu, vrátane prerušovaného hladovania a cvičenia.
Existujú tiež určité zlúčeniny, ktoré môžu pomôcť vylepšiť tento samoobnovujúci sa bunkový proces. V novej štúdii sa vedci z rakúskej univerzity v Grazi zamerali na konkrétnu triedu zlúčenín nazývanú flavonoidy.
Jedná sa o prirodzene sa vyskytujúce látky nachádzajúce sa v mnohých bežných rastlinách, s preukázaným antioxidačným účinkom, ktorý podľa vedcov chráni bunkové zdravie a môže pomôcť chrániť telo pred mnohými chorobami.
Autofágia, vysvetľuje autor štúdie profesor Frank Madeo, Ph.D., „je proces čistenia a recyklácie“, ktorý likviduje „nadbytočný materiál, najmä bunkové odpadky ako agregované proteíny“.
Profesor Madeo a tím si mysleli, že môže existovať spojenie medzi týmto bunkovým procesom a pôsobením flavonoidov. Vo svojej novej štúdii - ktorej zistenia sa objavujú v časopise Komunikácia o prírode - analyzovali 180 takýchto zlúčenín pri hľadaní toho najlepšie vybaveného na „riešenie zániku buniek súvisiaceho s vekom“.
Rastlinná látka s ochrannými účinkami
Vedci sa nakoniec zastavili pri zlúčenine známej ako 4,4'-dimetoxychalkón (DMC). Tento flavonoid je vysoko prítomný v Angelica keiskei, alebo ašitaba, rastlina z čeľade mrkvovitých, ktorá pochádza z Japonska.
Japonská tradícia má rastlinu ashitaba vo veľkej úcte a dodnes je kľúčovou zložkou japonskej botanickej medicíny.
Vďaka zisteniam súčasnej štúdie sa dôkazy týkajúce sa výhod ashitaba hromadia exponenciálne. „Je vždy pekné nájsť vedecké zdôvodnenie pre tradičné lekárske ľudové rozprávky,“ poznamenáva profesor Madeo.
Po identifikácii DMC ako potenciálneho posilňovača autofágie bol prvým krokom vedcov uskutočnenie experimentov v kvasinkových bunkách. Tieto čoskoro odhalili, že látka skutočne chránila tieto bunky pred poškodením súvisiacim s vekom, a to účinnejšie ako iné zlúčeniny, o ktorých je známe, že majú podobné výhody, ako napríklad resveratrol, fenol, ktorý sa nachádza v hroznovej šupke.
Rovnaké výsledky priniesli ďalšie experimenty na bunkách ovocných múch a červoch. „Je pozoruhodné, že chronická liečba DMC [...] predĺžila strednú životnosť oboch modelových organizmov približne o 20 percent,“ píšu vyšetrovatelia.
Tím sa tu však nezastavil. Testoval sa tiež účinok DMC na myšie bunky srdca, pričom sa zistilo, že látka opäť zvýšila autofágiu. Zdá sa, že DMC chráni aj pred poškodením pečene etanolom (čistý alkohol).
Nakoniec profesor Madeo a kolegovia testovali účinok tejto zlúčeniny na rôzne typy ľudských buniek, čím sa potvrdil rovnaký pozitívny výsledok, hoci vedci varujú, že skutočná istota môže vyplynúť iba z budúcich klinických štúdií.
"Pokusy naznačujú, že účinky DMC môžu byť prenosné na človeka, aj keď musíme byť opatrní a čakať na skutočné klinické skúšky."
Frank Madeo, Ph.D.
Ďalším krokom odtiaľto bude, podľa vedcov, uskutočnenie podrobnejšej štúdie na myšiach, ktorá posúdi, či ochranný účinok DMC na srdcové bunky znamená, že látka bude tiež chrániť hlodavce pred chorobami súvisiacimi s vekom.
