Čo sa deje v mozgu počas duchovného zážitku?
Otázka, čo sa stane v mozgu, keď máme duchovný zážitok, bola skúmaná mnohokrát s rôznymi výsledkami a stále fascinuje výskumníkov i laikov. Cieľom novej štúdie je odhaliť viac.
Po celé desaťročia vedci, ktorých zaujíma dôležitosť duchovna v živote ľudí, uskutočňovali štúdie skúmajúce, čo sa deje v ľudskom mozgu, keď sa ľudia cítia hlboko duchovne prepojení.
Vzhľadom na skutočnosť, že pojem „duchovnosť“ možno v kultúrach a jednotlivcoch chápať toľkými rôznymi spôsobmi - a že nech už niekto môže nazvať „duchovný zážitok“, môže stimulovať mozog veľmi zložito, bolo ťažké určiť, mozgový mechanizmus pre duchovnosť.
Napriek tomu vedci napriek výzvam vytrvali. Štúdie o karmelitánskych mníškach a špecializovaných mormonských praktizujúcich teda naznačujú, že do spracovania skúseností spojenia s vyššou bytosťou je zapojených viac oblastí mozgu.
Spoločným rysom niekoľkých štúdií bolo tiež to, že jednotlivci zapojení do dlhodobej duchovnej praxe mali zníženú aktivitu v pravom temennom laloku, čo bolo spojené so zameraním na seba.
Inými slovami, zdalo sa, že duchovné zážitky akoby zvyšovali nezištnosť v mozgu.
Duchovnosť proti depresii?
Lisa Miller, redaktorka Príručka psychológie a duchovnosti pre tlač na Oxfordskej univerzite, uskutočnil sériu štúdií o tom, čo sa deje v mozgu ľudí s intenzívnym duchovným životom alebo v nich.
Jej výskum ukázal, že ľudia s obvyklými duchovnými praktikami vykazujú kortikálne zhrubnutie v prefrontálnej kôre. Je zaujímavé, že hovorí, že jedinci, ktorí žijú s chronickou depresiou, pociťujú kortikálne rednutie v rovnakej oblasti mozgu.
To ju viedlo k tvrdeniu, že duchovnosť a depresia sú pravdepodobne „dve strany jednej mince“.
V poslednej dobe Miller a tím vedcov z inštitútu Spirituality Mind Body Institute na Teachers College of Columbia University v New York City v New Yorku a Yale University School of Medicine v New Haven v štáte CT použili funkčné MRI na zistenie toho, čo deje sa v mozgu jednotlivcov, keď si predstavujú intenzívny duchovný zážitok.
Prijali účastníkov, ktorí sa upísali rôznym duchovným a náboženským praktikám, ktorých v prvom experimente požiadali, aby si pri skenovaní mozgu spomenuli na osobný duchovný zážitok.
Stalo sa tak pomocou usmerňovacích skriptov, ktoré účastníci dostali vopred, a pokynov, aby „opísali situáciu, v ktorej [cítili] silné spojenie s vyššou mocou alebo duchovnou prítomnosťou“.
Pretože všetky mali veľmi rozdielne duchovné postupy, skúsenosti popísané v experimentálnej výzve pokrývali široké spektrum, od „obojsmerného vzťahu s vyššou mocou“ a „pociťovaného pocitu jednoty v prírode pri oceáne alebo na vrchu hory“ až do „pobytu v zóne intenzívnej fyzickej aktivity (napríklad športu alebo jogy), náhleho vedomia, telesne pociťovaného spojenia alebo vztlaku, meditácie alebo modlitby“.
Žiadna z výziev neobsahovala obrázky týkajúce sa jedla a stravovania, sexuálnych aktivít alebo drog.
Vedci tvrdia, že ide o symbol „širšej modernej definície duchovnosti, ktorá môže byť nezávislá od náboženstva“.
O ich zisteniach informoval článok, ktorý bol teraz uverejnený v časopise Mozgová kôra.
Duchovnosť môže „tlmiť účinky stresu“
Štúdium mozgovej aktivity dobrovoľníkov, keď si predstavovali osobnú duchovnú skúsenosť, umožnilo vedcom identifikovať oblasti mozgu, ktoré sa zdali byť zapojené do spracovania duchovných udalostí.
Miller a kolegovia tiež porovnávali pozorovanú mozgovú aktivitu, keď účastníci popísali duchovný zážitok s mozgovou aktivitou, keď si dobrovoľníci predstavovali stresujúce alebo neutrálne zážitky, ktoré nespúšťali silné emócie.
Pri tom dokázali nájsť vzor, ktorý sa podľa nich pozoruje, len keď je zapojený duchovný zážitok.
Zistili, že dolný temenný lalok - ktorý bol spojený s vedomím človeka o sebe a o druhých - bol menej aktívny pri popise duchovnej udalosti, zatiaľ čo aktivita v tejto oblasti mozgu sa zvýšila, keď mysleli na stresujúci alebo emočne neutrálny skúsenosti.
Tím teda naznačuje, že tento región „môže počas duchovných zážitkov dôležitým spôsobom prispieť k percepčnému spracovaniu a reprezentácii seba samého.“
To zjavne potvrdzuje Millerove predchádzajúce argumenty, že duchovné skúsenosti by mohli pomôcť „tlmiť účinky stresu na duševné zdravie“.
„Tieto výsledky demonštrujú nervové mechanizmy, ktoré sú základom duchovných skúseností v rôznych tradíciách a perspektívach,“ vysvetľujú vedci.
„Pokračovanie v budovaní nášho empirického chápania toho, ako sú duchovné skúsenosti sprostredkované mozgom, a ďalšie rozširovanie podobných štúdií do klinických populácií by mohlo pomôcť uľahčiť uvážlivú integráciu duchovna do liečby a prevencie v oblastiach duševného zdravia,“ dodávajú.
Za zmienku stojí, že štúdia bola malého rozsahu a celkovo sa jej zúčastnilo iba 27 účastníkov. Všetci účastníci boli mladí dospelí vo veku 18–27 rokov s dobrým fyzickým a duševným zdravím.
