Aké je spojenie medzi „hobitmi“ a modernými ľuďmi?
Sú hobiti ľudia? Sú to naši vzdialení príbuzní z minulosti, z ktorých sa vyvinul krátky vek, alebo ide o bájne bytosti, ktoré nikdy neexistovali? Nový výskum objasňuje toto starodávne tajomstvo, pretože vedci skúmajú genetický vzťah medzi „hobitmi“ a populáciou moderného človeka.
Asi pred 12 rokmi vedci objavili nový druh „malých“ ľudí, ktorým hovorili Homo floresiensis a prezývaní „hobiti“ kvôli ich nízkemu vzrastu.
Názov Homo floresiensis pochádza z indonézskeho ostrova Flores, z ktorého boli v roku 2004 odkryté fosílne kostry druhov.
Vedci tomu veria H. floresiensis boli na vrchole svojho vývoja asi pred 13 000 rokmi. V súčasnosti však nechápeme ich vzťah k moderným ľuďom.
To znamená, že moderné techniky sekvenovania DNA môžu byť cennými nástrojmi, ktoré nám umožňujú riešiť starodávne i moderné záhady.
V snahe porozumieť genetickému vzťahu medzi týmito malými, hobitými bytosťami a modernými ľuďmi, medzinárodný tím vedcov analyzoval genetickú výbavu H. floresiensis a porovnal to s populáciou inej skupiny malého vzrastu: populácie trpaslíka žijúcej vo Flores.
Richard E. Green, docent biomolekulárneho inžinierstva na Kalifornskej univerzite v Santa Cruz, je zodpovedajúcim autorom štúdie, ktorá podrobne uvádza zistenia.
Green a jeho kolegovia publikovali príspevok v časopise Veda.
Boli nájdené genetické varianty výšky a stravy
Kultúrni antropológovia pomenovali populáciu trpaslíkov týmto spôsobom podľa Homérovej Ilias, ktorý popisuje mýtický „ľud malého vzrastu“.
Green a jeho kolegovia skúmali genómy 32 týchto trpaslíkov, aby zistili, či existujú nejaké genetické väzby H. floresiensis.
Vedci skenovali pygmejský génový súbor na akékoľvek stopy DNA zo zdieľanej ľudskej línie. Konkrétne sa zamerali na gény, ktoré môžu byť zodpovedné za výšku u Európanov.
Toto bolo prvýkrát, odkedy mali vedci prístup k DNA H. floresiensis.
Po prvé, v populácii trpaslíkov Green a tím našli veľké množstvo variácií v génoch zodpovedných za nízky vzrast. Vedci vysvetľujú, čo to znamená.
„Znamená to,“ hovorí Green, „že tieto génové varianty boli prítomné u spoločného predka Európanov a pygmejov Floresovcov. Skrátili sa výberom pôsobiacim na túto stálu variáciu, ktorá už existuje v populácii, takže je malá potreba génov z archaického hominínu, aby sa vysvetlil ich malý vzrast. “
Po druhé, analýza zistila genetické dôkazy o zmene stravovania trpasličích ľudí v určitom okamihu histórie - konkrétne vedci našli genetické varianty, ktoré kódujú typ enzýmu nazývaného enzýmy desaturázy mastných kyselín.
Tieto enzýmy sú kľúčové pre metabolizmus mastných kyselín. Pri objavení týchto genetických variantov Green vysvetľuje: „naznačuje, že niečo v minulosti spôsobilo [pygmejovu] stravu dramaticky zmenenú a prispôsobila sa prírodným výberom tak, že uprednostňovala určité varianty týchto génov.“
Hobiti a moderní ľudia: Nebol nájdený žiadny odkaz
Najdôležitejšie je, že analýza nezistila žiadne gény, ktoré by sa mohli dediť z H. floresiensis populácia.
"Keby existovala šanca poznať hobita geneticky z genómov existujúcich ľudí, potom by to bolo ono." Ale my to nevidíme. Nič nenasvedčuje tomu, že by gén prúdil z hobita do ľudí, ktorí dnes žijú. “
Richard E. Green
Peter Visscher z University of Queensland v Brisbane v Austrálii tvrdí, že štúdia, ktorej je spoluautorom, pomáha odpovedať na dôležité otázky týkajúce sa adaptácie človeka.
"Rovnako ako k chovu hospodárskych zvierat dochádza prostredníctvom malých zmien vo frekvenciách génov na veľmi mnohých lokusoch, adaptácia človeka funguje využitím skupiny polygénnych variácií, ktoré sú k dispozícii na výber," hovorí výskumník.
Je zaujímavé, že obidve H. floresiensis a populácia trpaslíka sa vyvinula tak, že mala zníženú výšku, ale veľa iného ich nezdieľa. Počiatky takzvaného hobita teda zostávajú naďalej záhadou.
