Prečo vedci maľujú na kravy pruhy?
Nedávny dokument popisuje, ako skupina vedcov maľovala zebrie pruhy na kravy. Autori dospeli k záveru, že táto neobvyklá metóda môže pomôcť chrániť hospodárske zvieratá pred hryzením múch a následne pomôcť obmedziť používanie pesticídov.
Prečo majú zebry pruhy? Rudyard Kipling’s Just So Stories informujte nás, že pruhy sa vyvinuli, pretože zebra stála v „klzko-klzkom tieni“ stromov. Vedci však majú aj iné predstavy.
Nie sú pevne presvedčení, prečo je zebra zdobená takým prepracovaným a pôsobivým dizajnom, ale teórie zahŕňajú termoreguláciu, mätúce dravce, komunikáciu s inými zebrami a maskovanie.
Aj keď existuje len málo dôkazov na podporu týchto vysvetlení, jedna teória má určité experimentálne zabezpečenie - niektorí vedci sa domnievajú, že čierne a biele pruhy zebry ju chránia pred hryzavým hmyzom.
Ako jediný príklad, štúdia z roku 2019 zistila, že kone, ktoré majú kabáty s pruhovanými vzormi, priťahujú menej múch ako obaja kone bez akejkoľvek krytiny a kone, ktoré majú na sebe materiály bez pruhov.
S rastúcou podporou sa teraz zdá byť rozumné, aby pruhy zebry fungovali ako repelenty proti hmyzu. Táto skutočnosť je samozrejme sama o sebe zaujímavá, ale môžu byť tieto informácie tiež užitočné?
Použitie pruhov ako ochrany
Hryzenie múch je pre majiteľov hospodárskych zvierat vážnym problémom, pretože ovplyvňujú správanie dobytka a môžu viesť k ekonomickým stratám. Prítomnosť hryzavých múch skracuje čas na kŕmenie a podstielku, čo môže mať vplyv na vývoj zvierat.
Keď sú prítomné hryzavé muchy, dobytok má tendenciu sa hromadiť, aby sa znížilo riziko trvalého hryzenia. Toto zhlukové správanie zvyšuje tepelný stres a riziko zranenia. Ďalej môže znížiť prírastok hmotnosti a negatívne ovplyvniť produkciu mlieka.
Niektorí vedci odhadujú, že hryzenie hmyzu v USA stojí mliečny a hovädzí priemysel každý rok viac ako 2 miliardy dolárov.
Ak pruhy zebry môžu pomôcť minimalizovať útoky lietadiel, mohli by podobné pruhy pomôcť aj dobytku? Skupina výskumníkov sa nedávno rozhodla preskúmať túto otázku a svoje výsledky zverejnili v časopise PLOS ONE.
Testovanie pruhov
Vedci pri vyšetrovaní požiadali o pomoc šesť tehotných japonských čiernych kráv. Každú kravu maľovali jedným z troch spôsobov: čiernymi a bielymi pruhmi, ktoré pripomínali zebru, iba čiernymi pruhmi alebo vôbec žiadnou farbou (kontrolná skupina).
Pretože japonské čierne kravy sú prirodzene čierne, zvieratá so zafarbenými čiernymi pruhmi sa nejavili príliš odlišne ako obvykle. Tento zásah však mal zabezpečiť, aby prípadné odpudzovanie múch nebolo spôsobené zápachom farby.
Vedci potom kravy pozorovali a spočítali ich správanie odpudzujúce mušky. Patrili medzi ne bitie uší, hádzanie hlavou a dupanie nôh, ako aj švihnutie chvostom a šklbanie pokožkou. Tím tiež vyfotografoval bočnú stranu každého zvieraťa, aby zaznamenal počet prítomných kousavých múch. Na záver pri každom zvierati položili na zem lepivé priehľadné plachty, aby zachytili muchy v okolí, aby mohli určiť druh hmyzu.
Vedci našli na nohách a tele maľovaných kráv podstatne menej múch v porovnaní s ostatnými - čo je zhruba polovičný počet. Medzi kontrolnou skupinou a skupinou s maľovanými čiernymi pruhmi neboli žiadne rozdiely.
Keď hodnotili chovanie odpudzujúce mušky, vedci zistili, že kontrolné kravy vykonali priemerne 53 chovaní za 30 minút, zatiaľ čo kravy s čiernym pruhom 54,4. Naproti tomu čiernobiele kravy vykonali v každom 30-minútovom okne iba 39,8 správania. Celkovo autori dospievajú k záveru:
"Výsledky našej štúdie ukázali, že počet hryzavých múch na čierno-bielo maľovaných kravách bol výrazne nižší ako počet na čierno-čiernych a čierno-pruhovaných kravách."
Táto neobvyklá, ale zdanlivo efektívna technika, môže pomôcť ušetriť peniaze z odvetvia dobytka. Okrem tohto finančného prínosu môže prispieť k zníženiu používania pesticídov. Hmyz sa rýchlo adaptuje na chemikálie, ktoré ľudia navrhujú tak, aby ich zabíjali - podľa autorov si „často vyvinú odolnosť voči novému pesticídu asi za desať rokov po jeho zavedení“.
Autori pokračujú: „Táto práca poskytuje alternatívu k použitiu konvenčných pesticídov na zmiernenie útokov bodavých múch na hospodárske zvieratá, ktorá zlepšuje životné podmienky zvierat a zdravie ľudí a okrem toho pomáha pri riešení problému odolnosti pesticídov v životnom prostredí.“
