Riziko rakoviny sa môže zvyšovať s poklesom imunitného systému
Zistenia novej štúdie by mohli zmeniť vývoj výskumu prevencie rakoviny. Imunitný systém môže hrať pri riziku rakoviny súvisiacej s vekom oveľa dôležitejšiu úlohu, ako sa doteraz myslelo.
Každý rok globálne zomiera na rakovinu viac ako 8 miliónov ľudí. Aj keď sa liečba neustále zlepšuje, stále zostáva veľa nezodpovedaných otázok.
Rakovina je v podstate spôsobená postupnosťou génových mutácií, ktoré sa časom hromadia.
Vieme, že niektoré faktory môžu zvýšiť rýchlosť, akou sa tieto genetické mutácie vyskytujú, a tým zvyšovať riziko rakoviny. Medzi tieto faktory patrí fajčenie tabaku, pitie alkoholu a obezita.
Nie všetkým rizikovým faktorom sa však dá vyhnúť; jedným z hlavných rizikových faktorov je starnutie. S pribúdajúcim vekom sa zvyšuje aj riziko rakoviny. Prečo starnutie tak významne zvyšuje riziko rakoviny? Multidisciplinárna výskumná skupina nedávno poskytla neočakávanú novú odpoveď na túto otázku.
Starnutie a riziko rakoviny
Je logické, že s postupom času sa zvyšuje pravdepodobnosť mutácií. Doteraz to bolo štandardné vysvetlenie: čím ste starší, tým máte viac mutácií a riziko rakoviny je väčšie.
Nedávna štúdia, ktorá sa uskutočnila na University of Dundee vo Veľkej Británii a s pomocou Curie Insitute v Paríži vo Francúzsku, ako aj Heriot-Watt University a University of Edinburgh vo Veľkej Británii, si kladie otázku, či sa jedná o celý príbeh.
Hypotéza, ktorú si tím dal dokázať, bola, že riziko rakoviny sa zvyšuje s vekom v dôsledku starnutia imunitného systému. Je dobre známe, že s pribúdajúcim vekom sa imunitný systém stáva menej efektívnym, vďaka čomu sme náchylnejší na choroby.
Môže to tiež zvýšiť riziko rakoviny? Ich objavy sú zverejnené tento týždeň v Zborník prác Národnej akadémie vied.
Starnúci imunitný systém
Týmusová žľaza, ktorá je orgánom imunitného systému, sa podieľa na starostlivosti a vývoji T buniek, ktoré sú hlavnými hráčmi v imunitnom systéme. Veľká časť poklesu sily imunitného systému v priebehu času je spôsobená stabilným zhoršovaním týmusu.
Týmus sa napriek svojmu významu v našich mladších rokoch začína zmenšovať od 1. roku života. Veľkosť sa zmenšuje každých 16 rokov a nasleduje výroba T buniek. Autori nového článku sa pýtali, či by tento pokles kapacity mohol hrať úlohu v riziku rakoviny.
Vedci prevzali údaje z programu sledovania, epidemiológie a konečných výsledkov Národného ústavu pre rakovinu (NCI). Celkovo zahŕňali 2 milióny prípadov rakoviny u ľudí vo veku 18–70 rokov.
Ďalej tím navrhol matematický model, ktorý predpovedal, ako stúpne miera rakoviny, ak by súviseli s poklesom imunitného systému. Porovnali svoje zistenia s údajmi z reálneho života.
Vedci zistili, že ich model zapadá do dát prísnejšie ako štandardná takzvaná hypotéza viacnásobných mutácií.
Ako vysvetľuje vedúci štúdie Dr. Sam Palmer: „Hypotéza imunitného sledovania spočíva v tom, že rakovinové bunky v tele neustále vznikajú, ale imunitný systém ich zvyčajne zabíja skôr, ako sa dokáže nový nádor etablovať. T bunky neustále hľadajú rakovinové bunky a snažia sa ich zničiť. “
"Ak ich nenájdu dosť skoro alebo je imunitný systém slabý, potom má rakovinová populácia šancu rásť." Šanca, že sa to stane, bude s vekom stúpať, pretože týmus sa neustále zmenšuje. “
Dr. Sam Palmer
Poskytuje viac informácií o tom, ako by ich model mohol fungovať, a hovorí: „Predstavovali sme si vojnu medzi T bunkami a rakovinovými bunkami, ktorú rakovinové bunky vyhrávajú, ak rastú nad určitú hranicu.“
"Potom sme nastavili, aby táto hranica klesala s vekom, úmerne s produkciou T buniek," dodal Dr. Palmer. "Ukázalo sa, že táto jednoduchá hypotéza dokáže vysvetliť väčšinu údajov o výskyte rakoviny."
Pohlavné rozdiely v riziku rakoviny
Riziko rakoviny súvisiace s vekom sa u mužov zvyšuje v porovnaní so ženami prudšie. Pretože týmus klesá rýchlejšie u mužov ako u žien, mohlo by to zodpovedať za tento rozdiel, za ktorý nemôže teória hypotézy mnohopočetných mutácií.
Keď sa skúmali rodové rozdiely, rizikové profily medzi mužmi a ženami ladnejšie zapadali do údajov modelu ako do tradičnej teórie.
Táto štúdia samozrejme vychádzala z matematického modelu, a bude ju preto treba replikovať v reálnom svete. Ale je to určite dôvod na zamyslenie.
Ako hovorí hlavný autor štúdie Dr. Thea Newman: „Je to ešte veľmi skoro, ale ak sa ukáže, že máte pravdu, môžete hovoriť o úplne novom spôsobe liečby a prevencie rakoviny.“
Ďalej dodáva: „Takmer všetok hlavný výskum rakoviny je založený na tom, ako dokážeme porozumieť genetickým mutáciám, zamerať ich a tým liečiť túto chorobu.“
„Nediskutujeme o tom, že mutácie spôsobujú rakovinu,“ pokračuje doktor Newman, „ale pýtame sa, či samotné mutácie môžu zodpovedať za rýchly nárast výskytu rakoviny s vekom, keď starnutie spôsobuje ďalšie hlboké zmeny v tele.“
Odborníčka na Thymus, profesorka Clare Blackburn z University of Edinburgh, diskutuje o možných budúcich dopadoch. Hovorí: „Okrem mutácií to naznačuje, že by sme sa mali zamerať aj na to, ako riadeným spôsobom podporiť funkciu týmusu, napríklad transplantáciou alebo riadenou regeneráciou, aby sme mohli zvýšiť počet T buniek, ktoré tvoríme.“
„Samozrejme,“ dodáva, „musíme sa tiež pozrieť na to, či môžu mať neúmyselné dôsledky, ako to urobiť, a ako ich minimalizovať, ak k nim dôjde.“
Tieto objavy sú fascinujúce a otvárajú novú cestu pre výskumných pracovníkov v oblasti rakoviny. Tento tím vedcov z oblasti biológie, fyziky a informatiky mohol poskytnúť dôležitý prvý krok k novým stratégiám prevencie rakoviny.
