Skutočne chráni vzdelávanie pred demenciou?
Mnoho odborníkov už roky predpokladá, že viac času stráveného vzdelávaním chráni pred demenciou. Najnovšia štúdia môže túto dlhoročnú teóriu zvrátiť.
Nikomu neunikne pozornosť, že demencia rastie.
Najbežnejším typom demencie je Alzheimerova choroba. Podľa Alzheimerovej asociácie má podľa odhadov 5,7 milióna dospelých v Spojených štátoch Alzheimerovu chorobu.
Predovšetkým kvôli našej zvyšujúcej sa životnosti sa bude výskyt demencie neustále zvyšovať.
V súčasnosti neexistuje žiadna liečba a liečenie môže zmierniť iba určité príznaky.
Z tohto dôvodu je nevyhnutné, aby sme pochopili príslušné rizikové faktory a našli spôsoby, ako zabrániť alebo spomaliť demenciu.
Niektoré rizikové faktory sú dobre známe, napríklad fajčenie a nedostatok fyzickej aktivity. Medzi známe ochranné faktory patrí dodržiavanie zdravej výživy.
Vzdelávanie a kognitívna rezerva
Mnoho odborníkov si myslí, že doba, ktorú niekto strávi vzdelávaním, pomáha chrániť pred demenciou. Aj keď štúdie priniesli protichodné alebo nepresvedčivé výsledky, mnohí vedci sa domnievajú, že vyššia úroveň dosiahnutého vzdelania poskytuje jednotlivcovi určitú „kognitívnu rezervu“.
Vedci sa domnievajú, že táto hypotetická rezerva znižuje riziko alebo prinajmenšom oneskoruje nástup demencie.
Nedávno sa skupina vedcov rozhodla vytvoriť jasnejší obraz o vzájomnom pôsobení medzi vzdelávaním a demenciou. Svoje zistenia zverejnili tento týždeň v najnovšom vydaní časopisu Neurológia.
Štúdiu viedol Robert S. Wilson, Ph.D., z Rush University Medical Center v Chicagu, IL.
Na účely vyšetrenia tím preskúmal informácie zhromaždené od 2 899 ľudí z dvoch zdrojov. Po prvé, Štúdia náboženských rádov, projekt, ktorý sa týka starších katolíckych duchovných z celého USA; a po druhé projekt Rush Memory and Aging Project, ktorý zahŕňa starších dospelých so sídlom v metropolitnej oblasti Chicaga.
Vedci predtým týchto účastníkov každoročne hodnotili a títo jedinci súhlasili s darovaním ich mozgov na pitvu po smrti.
Vedci sledovali účastníkov priemerne 8 rokov; na začiatku štúdie bol priemerný vek 78 rokov. U takmer štvrtiny sa počas 8 rokov vyvinula demencia. Počas vyšetrovania zomrelo 752 účastníkov; z nich 405 malo demenciu.
Pre analýzu, vedci rozdelili účastníkov do troch úrovní vzdelávania: 17 alebo viac rokov, 13–16 rokov a 12 rokov alebo menej.
Znižuje vzdelávanie riziko?
Vedci zistili, že aj desaťročia po ukončení vzdelávania účastníkov mali tí, ktorí vo vzdelávaní strávili dlhšie, vyššiu úroveň kognitívnych funkcií.
Na rozdiel od predchádzajúcich zistení však vysoké školy nechránili pred kognitívnym poklesom alebo ich spomalili.
Vedci podobne nesúviseli s úrovňou vzdelania s časom nástupu ochorenia. Inými slovami sa nezdalo, že by dosiahnuté vzdelanie chránilo pred chorobou alebo odkladalo jej prístup.
Ďalšou všeobecne rozšírenou teóriou je, že ak sa u ľudí s vysokoškolským statusom začne kognitívny pokles, má tendencia postupovať rýchlejšie. Štúdia to však zvrátila; vyzeralo to, že to nemá žiadny rozdiel.
Testovali ďalšiu teóriu - že jedinci s vyššou úrovňou vzdelania a vysokou úrovňou markerov demencie v mozgu prežívajú pomalší mentálny pokles ako jedinci s nižšou úrovňou vzdelania a rovnakým počtom markerov v mozgu.Dáta to opäť nepreukázali.
"Toto zistenie, že vzdelávanie zjavne prispieva len málo do kognitívnych rezerv, je prekvapujúce, pretože vzdelávanie ovplyvňuje kognitívny rast a zmeny v štruktúre mozgu."
Prvý autor Robert S. Wilson, Ph.D.
Wilson zdôrazňuje, že to môže byť spôsobené tým, že vzdelávanie sa končí mnoho desaťročí pred nástupom demencie. Verí, že „aktivity v neskorom veku zahrnujúce myslenie a pamäťové schopnosti, ako je učenie sa iného jazyka alebo […] spoločenské aktivity, kognitívne náročná práca a zmysel života“ môžu byť s pribúdajúcim vekom dôležitejšie.
Tím, ktorý uskutočnil túto štúdiu, je presvedčený, že má veľa silných stránok. Ako vysvetľuje Wilson, analýza „bola založená na väčšom počte účastníkov, ktorí boli pozorovaní dlhšiu dobu ako predchádzajúce analýzy.“
Štúdia však má nedostatky. Autori vysvetľujú, že účastníci tejto štúdie mali relatívne vysokú úroveň vzdelania. Preto je možné, že vplyv vzdelávania na demenciu, ktorý vedci predtým merali, môže byť výsledkom „zmien na dolnej hranici vzdelávacieho spektra“.
Aj keď tieto zistenia nie sú celkom presvedčivé, prispievajú k nášmu porozumeniu a zdôrazňujú význam kognitívnych a sociálnych aktivít, keď starneme.
