Ako vyzerá autizmus v mozgu?
Ľudia v autistickom spektre často nemajú radi vystavenie neočakávaným podnetom, ale prečo to tak je? Nový výskum sa zameriava na to, čo sa deje v mozgu, a ako to súvisí so schopnosťou človeka tolerovať vystavenie rôznym podnetom.
„Ľudia s autizmom nemajú radi neočakávané podnety a môže to byť preto, že mozog nie je taký efektívny pri rýchlom prechode medzi myšlienkami alebo myšlienkami,“ poznamenáva Dr. Jeff Anderson, profesor rádiológie na University of Utah Health v Salt Lake City.
Nedávno sa doktor Anderson a kolegovia rozhodli pokúsiť sa lepšie porozumieť tomu, prečo sa u jedincov s autizmom môžu vyskytnúť niektoré z ich príznakov.
Za týmto účelom upriamili svoju pozornosť na zložité obvody ľudského mozgu. "Zaujímalo nás, či môžeme vidieť, ako reagujú miestne okruhy v mozgu u pacientov s autizmom," vysvetľuje výskumník.
Vedecký tím informuje o výsledkoch svojej štúdie v časopise Sieť JAMA otvorená. Celá štúdia je k dispozícii online.
Príliš trvalé mozgové spojenia
Najskôr vedci vykonali funkčné vyšetrenia MRI (fMRI) na 90 mužských účastníkoch, z ktorých 52 malo diagnózu autizmus a 38 nie. Účastníci autizmu boli vo veku od 19 do 34 rokov, zatiaľ čo zvyšok dobrovoľníkov, ktorí pôsobili ako kontrolná skupina, mal vek od 20 do 34 rokov.
Potom, aby sa potvrdili počiatočné zistenia, špecialisti porovnali svoje údaje s údajmi zhromaždenými od ďalších 1 402 ľudí, ktorí sa zúčastnili štúdie ABIDE (Autism Brain Imaging Data Exchange). Z nich 579 účastníkov (80 žien a 499 mužov) malo autizmus. Zvyšných 823 účastníkov (211 žien a 612 mužov) nemalo autizmus a pôsobili ako kontrolná skupina.
Dr. Anderson a tím použili novú metódu fMRI na preskúmanie mozgovej aktivity u účastníkov súčasnej štúdie. Konkrétnejšie sa zamerali na trvanie spojení nadviazaných naprieč oblasťami mozgu.
"Nemáme dobré metódy na pozeranie sa na mozog v týchto časových harmonogramoch." Bol to slepý bod, pretože spadá medzi typické štúdie MRI a [elektroencefalogram], “vysvetľuje Dr. Anderson.
Vďaka skenovaniu fMRI sa vedcom podarilo potvrdiť, že v mozgoch ľudí s autizmom pretrvávajú spojenia dlhšiu dobu ako v mozgoch neurotypických jedincov. Inými slovami, pri autizme sa mozgu ťažšie prepína medzi procesmi.
U osôb s autizmom zostali mozgové spojenia synchronizované až 20 sekúnd, zatiaľ čo u jedincov bez tohto stavu zmizli rýchlejšie. Okrem toho sa u osôb s autizmom zjavne zvyšovala závažnosť symptómov s dobou pripojenia.
„Úplne nová perspektíva“
Tieto zistenia, ktoré boli v súlade s údajmi zo štúdie ABIDE, môžu vysvetliť, prečo môžu ľudia s autizmom pociťovať strach, keď sú vystavení mnohým stimulom naraz, domnieva sa výskumný tím.
„Jedinci s autizmom, ktorí majú väčšiu sociálnu dysfunkciu, majú pri skenovaní zvýšenú synchronizovanú aktivitu,“ poznamenáva postdoktorandský výskumník Jace King, prvý autor štúdie.
„Teraz, keď sa pozeráme na jemnejšie časové harmonogramy, našli sme konzistentný príbeh. Poskytuje nám nové nástroje na zisťovanie mechanizmov, ktoré môžu byť základom autizmu, “dodáva King.
Vedci napriek tomu poznamenávajú, že ich štúdia čelila jednému zásadnému obmedzeniu - konkrétne, že pracovala iba s mužskými účastníkmi, čo nemusí poskytnúť úplný obraz o tom, čo autizmus v mozgu charakterizuje. Pri tejto štúdii sa však nezastavia a dúfajú, že tento výskum rozšíria.
„Chceme porovnať výsledky tejto analýzy s tradičnejšími metódami. Je to úplne nový pohľad na to, ako autizmus funguje v mozgu, a môže nám pomôcť vyvinúť stratégie liečby a hľadania liekov, ktoré by mohli byť účinnejšie na zmiernenie príznakov poruchy. “
Dr. Jeff Anderson
