Stimulácia mozgu by mohla zlepšiť pamäť, keď spíte
Nedávna štúdia zistila, že neinvazívna stimulácia mozgu, aktivovaná počas spánku, zlepšuje výkon pamäte nasledujúci deň. Mohli by sme byť blízko k zlepšeniu poznávania, zatiaľ čo chytíme nejaký zatvorený pohľad?
Hlboká stimulácia mozgu bola v posledných rokoch medzi neurovedcami horúcou témou.
Je to predovšetkým preto, lebo to viedlo k účinnejšej liečbe symptómov Parkinsonovej choroby.
Hlboká stimulácia mozgu však spočíva v zavedení elektród hlboko do mozgu, a samozrejme to nie je nič, čo by bralo na ľahkú váhu - ani pacient, ani lekár.
Ale neinvazívna stimulácia mozgu, ako naznačuje jej názov, nevyžaduje priamy prístup do mozgu.
V poslednej dobe sa vedci začali pýtať, či by tento jemnejší postup mohol zlepšiť aspekty poznávania. Vedcov obzvlášť zaujímalo, či by to mohlo zlepšiť ľudskú pamäť.
Spánok a pamäť
Teraz je známe, že spánok je nevyhnutný pre konsolidáciu pamäte. Predpokladá sa, že spomienky prechádzajú z hipokampu, oblasti mozgu zodpovednej za ukladanie spomienok, do neokortexu, kde sú uložené ako dlhodobé spomienky.
Nedávno sa vedci z University of New Mexico v Albuquerque rozhodli preskúmať, či by mohli vylepšiť tento proces prirodzenej konsolidácie pamäte. Pokúsili sa o to stimuláciou mozgu počas spánku pomocou relatívne novej techniky nazývanej transkraniálna stimulácia striedavým prúdom s uzavretou slučkou.
Po prvé, vedci vyškolili účastníkov v realistickej úlohe vizuálnej diskriminácie. Pri tejto úlohe sa od nich vyžadovalo, aby sa vyhýbali výbušným zariadeniam, ostreľovačom a iným nebezpečným predmetom a osobám. Aby to dosiahli, museli si v zložitom prostredí dávať pozor na jemné náznaky.
Cez noc účastníci spali v laboratóriu a boli podrobení neinvazívnej stimulácii. Stimulácia bola naprogramovaná tak, aby zodpovedala fáze a frekvencii pomalých kmitov vyskytujúcich sa v spánku mozgu.
Vedci sa domnievajú, že tieto oscilácie sú dôležitou súčasťou konsolidácie pamäte; tím účinne posilnil oscilácie umelým prúdom.
Ich zistenia boli zverejnené začiatkom tohto týždňa v roku The Journal of Neuroscience.
Nasledujúci deň boli účastníci testovaní na podobnej, ale novej vizuálnej úlohe. Po nočnej stimulácii dosiahli lepšie výsledky pri detekcii cieľov ako po nociach, keď k stimulácii nedošlo. Vedci sa domnievajú, že neinvazívna stimulácia pomohla účastníkom premeniť nedávne skúsenosti na robustnejšie spomienky.
Prečo je to dôležité?
Štúdie ako táto znamenajú prvé vpády do novej oblasti vedy. Výskum nateraz vyvoláva viac otázok, ako odpovedá, ale poskytuje aj nové techniky, na ktorých je možné stavať a rozširovať ich.
Schopnosť vylepšiť si pamäť bez vynaloženia akéhokoľvek úsilia je samozrejme dôstojným cieľom, ale existuje hlbšie a naliehavejšie potenciálne využitie. Súčasťou mnohých stavov sú samozrejme aj poruchy pamäti a myslenia. Patria sem neurodegeneratívne choroby, ktoré neustále pribúdajú, ale sú všeobecne neliečiteľné.
Takýto výskum by mohol pripraviť cestu k strojom, ktoré pomôžu minimalizovať kognitívne poruchy, zatiaľ čo pacient spí. Sme ďaleko od tohto cieľa, ale je to krok správnym smerom.
