Mohla by kanabisová látka nahradiť lieky proti bolesti opiátov?
Vedci vedia o potenciáli kanabisu zmierňovať bolesť už celé desaťročia, na určenie toho, ako rastlina vytvára také účinné látky, si však museli počkať až doteraz. Ich objavy môžu pomôcť pri riešení opioidnej krízy.
Ľudia môžu liečiť chronickú bolesť pomocou rôznych liekov. Avšak lekári bežne predpisujú opioidy na bolesť, ktorá je konštantná.
Opioidy účinkujú tak, že sa pripájajú k receptorom nervových buniek v rôznych častiach tela a blokujú signály bolesti, ktoré putujú do mozgu.
Negatívnou stránkou opioidov je síce riziko, ale aj keď sú účinné, najmä ak ich človek užíva dlhšiu dobu.
Podľa údajov Národného ústavu pre zneužívanie drog zomiera každý deň na predávkovanie opioidmi viac ako 130 ľudí v Spojených štátoch. Problém je taký závažný, že ho úradníci označili za krízu verejného zdravia.
„Je zrejmé, že je potrebné vyvinúť alternatívy na zmiernenie akútnej a chronickej bolesti, ktoré idú nad rámec opioidov,“ hovorí profesor Tariq Akhtar z katedry molekulárnej a bunkovej biológie na univerzite v Guelphe v kanadskom Ontariu.
Podľa profesora Akhtara a ďalších výskumníkov na univerzite môže byť kanabis kľúčom.
Ideálne lieky proti bolesti
V 80. rokoch 20. storočia vedci identifikovali dve molekuly kanabisu: cannflavín A a cannflavín B. „Tieto molekuly nie sú psychoaktívne a zameriavajú sa na zápal pri zdroji, čo z nich robí ideálne lieky proti bolesti,“ vysvetľuje profesor Akhtar.
Výskumom sa v skutočnosti zistilo, že flavonoidy, ako sú teraz známe molekuly, sú pri znižovaní zápalu takmer 30-krát lepšie ako aspirín.
Vďaka regulačným zákonom však vedci dosiahli malý pokrok v zisťovaní toho, ako rastlina konope vytvára flavonoidy. Doteraz to tak je.
Užívanie kanabisu sa teraz stalo normalizovaným a dokonca legálnym na niektorých miestach, vrátane Kanady. Tím University of Guelph použil túto zmenu situácie na ponorenie sa do procesu výroby molekúl.
„Naším cieľom bolo lepšie pochopiť, ako sa tieto molekuly vyrábajú, čo je v dnešnej dobe pomerne jednoduché cvičenie,“ hovorí profesor Akhtar.
"Existuje mnoho sekvenovaných genómov, ktoré sú verejne dostupné, vrátane genómu Cannabis sativa, ktoré je možné ťažiť pre informáciu. Ak viete, čo hľadáte, môžete takpovediac oživiť gény a poskladať si, ako sa zhromažďujú molekuly ako kanflavíny A a B. “
Vytváranie väčších sérií
Pomocou biochemických metód bol tím schopný určiť rastlinné gény potrebné na produkciu týchto dvoch molekúl.
Identifikovali tiež presné kroky, ktoré viedli k produkcii flavonoidov, a publikovali ich v Fytochémia.
Samotný tento výskum však nestačí na vytvorenie nového prírodného prostriedku na zmiernenie bolesti. „Problémom týchto molekúl je, že sú v konope prítomné na tak nízkych úrovniach, že je nemožné pokúsiť sa skonštruovať rastlinu konope tak, aby vytvorila viac týchto látok,“ tvrdí profesor Steven Rothstein, tiež z oddelenia molekulárnej a bunkovej biológie.
Vedci preto spolupracujú s konopnou spoločnosťou Anahit International Corp. v nádeji, že nájdu spôsob, ako „skonštruovať veľké množstvo“ flavonoidov.
„Anahit sa teší na úzku spoluprácu s výskumníkmi z University of Guelph na vývoji účinných a bezpečných protizápalových liekov z fytochemikálií konope, ktoré by poskytli alternatívu k nesteroidným protizápalovým liekom,“ hovorí prevádzkový riaditeľ spoločnosti Anahit Darren Carrigan.
Spoločnosť nakoniec plánuje sprístupniť tento liek prostredníctvom rady atletických a lekárskych výrobkov vrátane športových nápojov, piluliek, krémov a transdermálnych náplastí.
Samo o sebe to bude úspech. Ak je však partnerstvo úspešné, najlepšia časť je, že úľava od bolesti príde bez rizika závislosti.
„Schopnosť ponúknuť novú možnosť úľavy od bolesti je vzrušujúca a sme hrdí na to, že naša práca má potenciál stať sa novým nástrojom v arzenáli úľavy od bolesti.“
Prof. Steven Rothstein
