Môže jed ptakopysk pomôcť pri liečbe cukrovky?
Pretože v súčasnosti je v USA cukrovka, je prvoradé navrhnúť účinnejšie spôsoby liečby. Nový výskum nachádza dosť prekvapivý zdroj potenciálnej novej drogy: jed ptakopysk.
Ptakopysk je pravdepodobne najikonickejším a najpodivnejším austrálskym zvieraťom.
Je klasifikovaný ako monotrém, čo je skupina cicavcov, ktorá zahŕňa iba päť druhov, ktoré prežili.
Má kožušinu, znesie vajcia a produkuje mlieko, nemá však bradavky a je jedným z mála jedovatých cicavcov.
Počas obdobia rozmnožovania produkujú mužské vtákopyvy jed, ktorý je možné injikovať súperovým mužom, predátorom alebo zvedavým ľuďom pomocou ostruhy na zadných nohách.
Aj keď to pre človeka nie je smrteľné, môžu byť následky žihľavy vtákopyskovej znateľne bolestivé.
Genóm platypus a cukrovka
V roku 2008 vedci najskôr sekvenovali genóm platýpusu. Jeden z výskumníkov zapojených do tohto projektu - profesor Frank Grutzner z austrálskej univerzity v Adelaide - teraz hľadá nové spôsoby, ako využiť tieto vedomosti pri liečbe cukrovky.
Ľuďom, ktorí majú cukrovku, sa niekedy predpisuje liek nazývaný exenatid. Táto zlúčenina je upravenou verziou hormónu glukagónu podobného peptidu-1 (GLP-1), ktorý sa prirodzene vylučuje do čreva a stimuluje uvoľňovanie inzulínu. To má za následok zníženie hladiny potenciálne škodlivého glukózy v krvi.
GLP-1 sa nachádza aj u zvierat, vrátane ptakopyskov. Verzia platýpus je však výrazne upravená. Ako povedal prof.Grutzner hovorí: „Jedným z najúžasnejších objavov projektu genómu platýpusu bola obrovská strata génov dôležitých pre trávenie a metabolickú kontrolu - týmto zvieratám v podstate chýba funkčný žalúdok.“
„Nedávno sme zistili, že monotreme GLP-1 sa u týchto zvierat radikálne zmenil vďaka svojej dvojitej funkcii v črevách a jedoch.“
Jedným kľúčovým rozdielom medzi platýpusom a ľudským GLP-1 je jeho odolnosť voči degradácii. Inými slovami, má potenciál visieť v tele a pokračovať v práci dlhšie, ako dokáže ľudská verzia.
"Možno toto ikonické austrálske zviera ponúka odpoveď na účinnejšiu a bezpečnejšiu možnosť liečby metabolických chorôb vrátane cukrovky."
Frank Grutzner
Zistenia vyvolali záujem farmaceutického priemyslu; nové lieky na cukrovku môžu byť lukratívne. Vedci zapojení do tohto projektu dostali nedávno výraznú finančnú podporu od Centrálnej Adelaide Local Health Network, ktorá im pomôže pokračovať v práci.
Aj keď zostáva ešte veľa výskumu a vývoja, vedci vkladajú veľké nádeje. Veria, že platýpus GLP-1 by jedného dňa mohol ponúknuť dlhšie trvajúci liek na použitie pri chorobe, ktorá už dnes postihuje viac ako 400 miliónov ľudí na celom svete.
Mohol by jedovatý cicavec kladúci vajíčka poskytnúť pomoc pri riešení tohto celosvetového problému?
