Zápal v strednom veku urýchľuje pokles kognitívnych schopností
Ako starneme, môžeme zaznamenať pokles našich mentálnych schopností. Nedávna štúdia dospela k záveru, že chronický zápal v strednom veku by mohol urýchliť tento pokles, keď starneme.
Priemerný vek obyvateľstva Spojených štátov sa postupne zvyšuje, takže podmienky staroby sa dostávajú do centra pozornosti.
Starnutie je spojené s progresívnym poklesom priemerných schopností myslenia.
Môže však pôsobiť iba na niektorých ľudí veľmi mierne, zatiaľ čo u iných jedincov sa môžu vyvinúť významné kognitívne deficity.
Pochopenie rizikových faktorov má čoraz väčší význam.
Niektoré rizikové faktory už poznáme; napríklad sa zdá, že nižšia úroveň fyzickej aktivity, fajčenie a obezita zvyšujú mieru poklesu.
Niektorí vedci nedávno obrátili svoju pozornosť na potenciálnu úlohu zápalu.
Zápal a jeho následky
Ako ochranný mechanizmus, ktorý zabraňuje poškodeniu tkaniva, dochádza k zápalu v reakcii na infekciu alebo poranenie. Ak však tento akútny zápal pretrváva dlhšiu dobu - ktorú lekári nazývajú chronický zápal -, môže dôjsť k poškodeniu.
Vedci už spájajú zápal so škálou zdravotných problémov vrátane kardiovaskulárnych chorôb, rakoviny, cukrovky a astmy. Môže mať zápal tiež podiel na kognitívnom poklese?
Vedci z Johns Hopkins University v Baltimore, MD, sa nedávno rozhodli odpovedať na túto otázku. Svoje zistenia zverejnili v časopise Neurológia.
Podľa spoluautora štúdie Keenana A. Walkera, Ph.D., „[ďalšie] štúdie sa zaoberali chronickým zápalom a jeho účinkami na mozog u starších ľudí“, ale tentoraz chceli zistiť, či chronický zápal v strednom veku môže ovplyvniť kognitívny pokles vo vyššom veku.
Použili údaje zo štúdie Atherosclerosis Risk in Communities, ktorá sledovala 12 336 ľudí s priemerným vekom 57 počas približne 20 rokov.
Na posúdenie hladín zápalu na začiatku štúdie vedci merali biomarkery v krvi: fibrinogén, počet bielych krviniek, von Willebrandov faktor a faktor VIII.
Kombináciou opatrení týchto stanovených markerov zápalu dal tím každému človeku zložené skóre zápalu.
Asi 3 roky po začiatku štúdie hodnotili každého účastníka aj na ďalší marker zápalu: C-reaktívny proteín.
Meranie poklesu
Vedci hodnotili kognitívne schopnosti každého človeka na začiatku štúdie, o 6–9 rokov neskôr a potom opäť na konci štúdie.
Počas analýzy predstavovali celý rad faktorov, ktoré by mohli ovplyvniť myslenie človeka. Medzi tieto faktory patrilo vzdelanie a prítomnosť srdcových chorôb a vysokého krvného tlaku.
Na konci štúdie došlo u účastníkov s najvyššou úrovňou chronického zápalu na začiatku k 8% strmšiemu poklesu kognitívnych schopností v porovnaní s tými, ktorí mali najnižšiu hladinu zápalu.
Podobne tí, ktorí mali najvyššiu hladinu C-reaktívneho proteínu, zaznamenali o 12 percent prudší pokles mentálnych schopností.
"Dodatočná zmena myslenia a pamäťových schopností spojená s chronickým zápalom bola celkovo mierna," vysvetľuje Walker, "ale bola väčšia ako to, čo sa predtým pozorovalo pri vysokom krvnom tlaku v strednom veku."
Vedci tiež preukázali, že kognitívny pokles najviac ovplyvnil pamäť účastníkov a ich jazyk a plánovanie v menšej miere.
"Predpokladá sa, že mnohé z procesov, ktoré môžu viesť k poklesu myslenia a pamäťových schopností, sa začínajú v strednom veku a práve v strednom veku môžu tiež najlepšie reagovať na intervenciu."
Keenan A. Walker, Ph.D.
Príčina alebo následok?
Namiesto znepokojujúcich zistení autori štúdie dúfajú, že ich ľudia budú brať ako výzvu k akcii. Ako hovorí Walker: „Naše výsledky ukazujú, že chronický zápal môže byť dôležitým cieľom intervencie.“
Bude však potrebné urobiť viac práce, aby sme mohli dospieť k záveru, že zápal spôsobuje kognitívny pokles.
Walker tiež hovorí, že by sa mohlo stať, že „zápal nie je príčinou a namiesto toho markerom alebo dokonca reakciou na neurodegeneratívne ochorenia mozgu, ktoré môžu viesť k kognitívnemu poklesu.“
Aj keď štúdia použila veľkú vzorku, vyskytli sa určité nedostatky. Napríklad ľudia s najvyššou úrovňou zápalu na začiatku štúdie s väčšou pravdepodobnosťou vypadli alebo zomreli pred záverečnými testami, čo mierne skreslilo údaje.
Ako poznamenávajú autori štúdie, mohli by svoju štúdiu vylepšiť pravidelnejším hodnotením kognitívnych schopností a podrobnejšími testami. Mohlo by byť tiež zaujímavé zopakovať podobný experiment a zahrnúť viac biomarkerov zápalu.
V súčasnosti sú kognitívny pokles aj zápal horúcimi témami lekárskeho výskumu, takže bude určite nasledovať viac štúdií.
