Hádanka o veľkosti ľudských bradaviek
Myšlienka, ktorá sa udomácnila v evolučnej biológii, naznačuje, že biologické znaky s najmenšou variabilitou majú obvykle jasnejšiu funkciu, zatiaľ čo tie s najväčšou variabilitou sú pravdepodobne „nefunkčné vedľajšie produkty“ evolúcie. Je to pravda?
Otázka variability a funkčnosti vo fyzikálnych vlastnostiach bola v evolučnej biológii dlhodobá.
Doteraz sa akceptovala predstava, že vlastnosti, ktoré sa prispôsobili konkrétnej funkcii - napríklad reprodukcii alebo výchove - majú tendenciu menej sa meniť vo svojom vzhľade u konkrétneho druhu.
Na druhej strane existuje predpoklad, že vlastnosti s väčšou druhovou variabilitou sú pravdepodobne evolučnými vedľajšími produktmi bez podstatnej funkcie.
Jedným z takýchto príkladov je údajná predstava, že existuje menšia variabilita v dĺžke penisu ako v dĺžke klitorisu, čo by zodpovedalo skutočnosti, že penis hrá rozhodujúcu úlohu pri reprodukcii, zatiaľ čo klitoris existuje iba náhodne a neslúži nijakému zrejmému reprodukčnému účelu.
Majú však tieto predpoklady silný základ v realite? To je to, čo sa tím z austrálskej univerzity v Queenslande rozhodol nájsť v novej štúdii, pričom sa zameral na veľkosťné variácie ľudských bradaviek - mužských aj ženských.
V časopise boli publikované prekvapivé zistenia vedcov a ich dôsledky pre evolučnú biológiu Adaptívne ľudské správanie a fyziológia.
Súčasné zistenia „diskreditujú predchádzajúce štúdie“
„Hlavným cieľom v evolučnej biológii je [...] odlíšiť funkčné adaptácie od nefunkčných vedľajších produktov,“ píšu autori štúdie v úvode publikovanej práce.
„Jedným zo spôsobov, ako sa tento cieľ sleduje,“ vysvetľujú, je porovnanie medzidruhovej variability znakov. Tento prístup je založený na predpoklade, že funkčné štruktúry sú menej variabilné ako nefunkčné štruktúry. “
Prvú autorku Ashleigh Kelly a kolegov však tento predpoklad úplne nepresvedčil. Aby si to overili, rozhodli sa vziať si príklad z ľudských bradaviek, o ktorých je známe, že majú u žien jasný účel: vychovávať potomstvo.
Ale u mužov boli bradavky považované za evolučný vedľajší produkt bez funkčného účelu. V tejto súvislosti by malo zmysel - za predpokladu, že je predpoklad uvedený vyššie správny -, že sa mužské bradavky líšia medzi jednotlivcami viac a ženské bradavky menej.
To však vedci nezistili. Na účely tejto štúdie prijali 63 dobrovoľníkov, z ktorých bolo 33 mužov a 30 žien, všetci vo veku 18–33 rokov.
Ich bradavky - ktoré zahŕňali bradavku aureol - boli skenované a merané. Boli tiež zaznamenané ďalšie dôležité fyzické vlastnosti, vrátane výšky a obvodu hrudníka účastníkov.
Kelly a tím zistili, že medzi priemernou veľkosťou mužských bradaviek a ženskými bradavkami bol významný rozdiel. Títo muži „mali v priemere 36 percent bradaviek“, píšu autori.
Dôležitejšie je, že tímová analýza odhalila, že veľkosť ženských bradaviek sa medzi jednotlivcami líšila oveľa viac ako veľkosť bradaviek mužov.
To platilo aj potom, čo tím v čase, keď boli vykonané merania, zohľadnil príslušné modifikačné faktory, ako napríklad index telesnej hmotnosti (BMI), veľkosť poprsia a teplota miestnosti.
Stručne povedané: „Zistili sme, že ženské bradavky boli výrazne variabilnejšie ako mužské bradavky,“ hovorí Kelly.
To, pokračuje, môže úplne prepísať chápanie vzťahu funkčnosť-variabilita v evolučnej biológii.
„Ženské bradavky sú funkčné, pretože sa používajú pri dojčení. Preto zistenie, že bradavky u žien sú veľmi variabilné, diskredituje predchádzajúce štúdie, ktoré naznačujú odchýlky v špecifických vlastnostiach, naznačujú nedostatok funkčnosti. “
Ashleigh Kelly
