Ako súvisia sivé vlasy s imunitným systémom
U niektorých ľudí môžu vlasy po ťažkej chorobe alebo v reakcii na chronický stres zošedivieť. Presné dôvody sa ukázali byť ťažko identifikovateľné. Nová štúdia však poskytuje náhľad.
Predtým, ako sa ponoríme do podrobností štúdie, stojí za to vysvetliť, čo sivé vlasy znamenajú na biologickej úrovni.
Naše vlasy sú prirodzene biele, ale zafarbuje ich pigment nazývaný melanín, ktorý produkujú bunky nazývané melanocyty.
Tieto sú umiestnené vo vlasových folikuloch. Ako každý vlas rastie, je naplnený melanínom.
Ako starneme, melanocyty sa spomaľujú a pomaly miznú, čím sa znižuje množstvo produkovaného pigmentu, čo nám zanecháva sivé vlasy.
Prečo niektorí ľudia šednú už v relatívne mladom veku, prinajmenšom čiastočne sú podmienené genetickými faktormi, ale prečo k tomu dôjde po chorobe alebo strese, je stále nejasné.
Vedci z Národného inštitútu zdravia (NIH) a univerzity v Alabame v Birminghame preto nedávno našli nejaké stopy na neočakávanom mieste: imunitný systém. Interferóny sa zdali obzvlášť kľúčové.
Interferóny a šedivejú
Keď je telo napadnuté patogénom, vrodený imunitný systém reaguje ako prvý. Toto rameno imunitného systému - nazývané tiež nešpecifický imunitný systém - bojuje proti všetkým prichádzajúcim rýchlym útokom.
Všetky bunky majú schopnosť rozpoznávať útočníkov a keď tak urobia, uvoľnia interferóny. Tieto proteíny informujú ďalšie bunky, aby tiež prijali opatrenia, a to zvýšením aktivity génov, ktoré blokujú vírusovú replikáciu.
Interferóny tiež aktivujú ďalšie imunitné bunky, ako sú bunky prirodzeného zabíjania a makrofágy.
Vedúca autorka štúdie Melissa Harris, odborná asistentka na katedre biológie, vysvetľuje, ako narazili na toto prekvapivé spojenie medzi farbou vlasov a interferónmi.
„Genomické nástroje,“ hovorí, „nám umožňujú posúdiť, ako všetky gény v našom genóme menia svoju expresiu za rôznych podmienok a niekedy sa menia spôsobmi, ktoré neočakávame. Zaujímajú nás gény, ktoré ovplyvňujú to, ako sa naše kmeňové bunky udržiavajú v priebehu času. “
„Radi študujeme sivé vlasy,“ dodáva Harris, „pretože je to ľahké čítanie dysfunkcie kmeňových buniek melanocytov.“
Zlúčeninou, ktorá spájala bodky medzi sivými vlasmi a imunitným systémom, bol transkripčný faktor MITF, čo je proteín, ktorý reguluje veľkú časť bunkovej aktivity v melanocytoch.
Vedci zistili, že MITF je nevyhnutný na udržanie reakcie interferónu melanocytov pod pokrievkou. Bez kontroly odpovede MITF v kmeňových bunkách melanocytov vlasy myší sivejú.
Tiež u myší s predispozíciou na šedivenie, ak je aktivovaná imunitná signalizácia, sivé vlasy rastú rýchlejšie.
Výsledky boli zverejnené začiatkom tohto týždňa v časopise PLOS Biology.
Budúce smery
Podľa spoluautora štúdie Williama Pavana, vedúceho pobočky pre výskum genetických chorôb v Národnom výskumnom ústave pre ľudský genóm NIH, „Tento nový objav naznačuje, že gény, ktoré kontrolujú pigment vo vlasoch a pokožke, tiež pôsobia na kontrolu vrodeného imunitného systému.“
Výsledky by nám mohli poskytnúť viac informácií o tom, prečo ľudia v priebehu života alebo po chorobe a strese šedivejú. Existujú však aj ďalšie, možno dôležitejšie aplikácie:
"[D] zistenie tohto spojenia nám pomôže pochopiť pigmentačné choroby s vrodeným postihnutím imunitného systému, ako je vitiligo."
William Pavan
Vitiligo - charakterizované stratou pigmentácie v škvrnách kože - postihuje 0,5–1% ľudí na celom svete. Svetlé oblasti sfarbenia sú dôsledkom zníženia počtu melanocytov.
Aj keď si nikto nie je istý, prečo melanocyty prestávajú pracovať, nesegmentové vitiligo - najbežnejší druh - sa považuje za autoimunitné ochorenie.
Ako to vo vede často býva, serendipita viedla výskumníkov po nečakanej a fascinujúcej ceste. Iba veľa ďalších hodín výskumu uvidí, kam táto cesta vedie.
