Ako spiaci opar vyviera späť do života
Vedci možno konečne odhalili spôsob, akým je herpes schopný vstúpiť a vyjsť z úkrytu.
Infekcia vírusom herpes simplex (HSV) pretrváva po celý život. Žiadne očkovanie tomu nemôže zabrániť a žiadna liečba ho nedokáže úplne vykoreniť.
Problém lekárov spočíva v tom, že herpes väčšinou spí v nervových bunkách a stáva sa liečiteľným iba počas nepredvídateľných období činnosti.
Teraz možno vedci - mnohí z Bakerovho ústavu pre zdravie zvierat na Cornellovej univerzite v Ithace v New Yorku - objavili, čo umožňuje niekedy sa zapnúť gény v HSV.
Vedci zistili, že vírusová DNA z herpesu niekedy uniká z potláčajúcich proteínových obalov v nervových bunkách a znovu sa aktivuje.
Luis M. Schang, Ph.D., hlavný autor súhrnu týchto zistení, vysvetľuje, že charakter herpesu „znovu a znovu a znovu“ je „prečo antivirotiká nemôžu vyliečiť infekciu a prečo je doteraz nemožné vyvinúť vakcínu. “ Poukazuje na to, že „latencia a reaktivácia sú hlavným zameraním na výskum vírusu herpesu.“
Zistenia tímu môžu poskytnúť kľúč k úspešnejšiemu výskumu a liečbe HSV. Zhrnutie ich práce sa nachádza v PLOS patogény.
O opare
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) odhaduje, že 3,7 miliardy ľudí vo veku do 50 rokov má infekciu HSV-1, ktorá zvyčajne spôsobuje orálny herpes. Tiež uvádzajú, že 417 miliónov ľudí vo veku 15–49 rokov má infekciu HSV-2, ktorá zvyčajne spôsobuje genitálny opar.
Ľudia, ktorí majú opar, si to nemusia uvedomiť, pretože herpetická infekcia je asymptomatická, keď je spiaca alebo latentná. Keď je infekcia aktívna, obe formy sú nákazlivé.
HSV-1 sa prenáša predovšetkým kontaktom z úst na ústa alebo z úst do genitálií, ako aj kontaktom s pokožkou okolo úst, vredmi alebo slinami osoby s aktívnou infekciou. HSV-2 sa šíri prostredníctvom kontaktu medzi pohlavnými orgánmi.
Herpes v aktívnom alebo lytickom štádiu môže spôsobiť bolestivé vredy - otvorené rany - a pľuzgiere okolo úst, genitálií a konečníka.
"Akýkoľvek problém, ktorý herpes spôsobuje, je spôsobený reaktiváciou z latencie," hovorí Schang a dodáva, že "latencia a regulácia génov sú veľkým problémom, pretože o nich nevieme dostatočne veľa."
Herpetické infekcie môžu viesť k ďalším závažnejším stavom, ako je keratitída v očiach alebo encefalitída. HSV môže byť tiež životu nebezpečná, keď ju novorodenec uzavrie.
Okrem toho u ľudí so zníženou imunitou môžu byť príznaky herpetickej infekcie závažnejšie a častejšie.
Zapnutie herpesu
Predchádzajúci výskum skúmal mechanizmy, ktoré umožňujú zapínanie a vypínanie jednotlivých génov na opary.
Schangov tím však zistil, že problém nemusí zahŕňať jednotlivé gény herpesu, ale aktivuje sa celý herpes genóm, čo umožňuje expresiu jednotlivých génov. Príspevok odhaľuje, ako k tomu môže dôjsť.
Ak by bola rozvinutá, DNA vo vnútri jednej bunky by bola dlhá asi 1 meter, zatiaľ čo nervové bunky majú priemer len zhruba stotinu milimetra.
Na inváziu HSV reaguje nervová bunka tak, že vírusovú DNA veľmi pevne obalí okolo histónov, proteínov v tvare drobných cievok, ktoré sa potom zabalia do vlákien chromatínu.
Takto uväznený v chromatíne sa vírus stáva nečinným. Niekedy však nervové bunky nedokážu dostatočne pevne zabaliť DNA herpesu, takže časť z nich je vystavená chemickému zloženiu buniek.
Ak k tomu dôjde, exponovaná DNA sa môže znovu aktivovať a jednotlivé gény vírusu môžu iniciovať lytické infekcie, ktoré spôsobujú príznaky herpesu.
S týmto postrehom Schanga a kolegov môžu byť vedci schopní hlbšie sa zaoberať tým, prečo, kedy a ako sa môže toto tesné zoskupenie vrátiť späť, a odomknúť tak aspoň jedno z tajomstiev tejto nesmiernej infekcie.
