Mali by sme sa obávať vypuknutia východnej encefalitídy koní?
Východná konská encefalitída (EEE) je potenciálne smrteľné ochorenie spôsobené vírusom prenášaným komármi. Zatiaľ čo v Spojených štátoch sú infekcie ľudí zriedkavé, tento rok zaznamenaný nárast zaznamenaných prípadov spôsobil, že odborníci si položili otázku, či by EEE mohla byť ďalšou Zikou alebo západným Nílom.
Vírus EEE prenášajú komáre - bodnutím komárom sa môže prenášať na koňovité zvieratá, ako sú kone alebo zebry, a na človeka.
Tento vírus je v USA prítomný po celé storočia, aj keď infikoval ľudí iba zriedka.
Ak však infikuje človeka a infekcia sa vyvinie do ťažkej formy choroby, môžu byť EEZ smrteľné.
V posledných niekoľkých rokoch bola v USA každý rok hlásená iba hŕstka týchto infekcií u ľudí.
Podľa údajov Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) bolo v minulom roku hlásených šesť prípadov EEZ a päť v roku 2017.
Do tohto roku bol najvyšší ročný počet prípadov EEZ v krajine za posledné desaťročie 15, a to v roku 2012.
Ale v novembri tohto roku došlo k nárastu prípadov EEE u ľudí, vrátane úmrtí v dôsledku choroby. Správa CDC uvádza, že v tomto roku bolo „36 potvrdených prípadov [EEE] vírusovej choroby […], z toho 14 úmrtí.“
Táto situácia vyvolala u niektorých špecialistov otázku, či sa vírus EEE nemusí stať ďalšou hrozbou pre verejné zdravie, podobne ako vírusy Zika alebo West Nile.
„Nová éra“ vírusov prenášaných komármi?
Nedávno odborníci z Národného ústavu pre alergie a infekčné choroby (NIAID) uverejnili komentár v roku New England Journal of Medicine popísať vírus EEE a to, ako vedci plánujú riešiť túto potenciálnu hrozbu.
V článku, ktorého prvým autorom je Dr. David Morens, sú odborníci uvedení EEE do kontextu nedávnych ohnísk vírusu (arbovírusu) prenášaných komármi na celom svete.
„V posledných rokoch bola Amerika svedkom stáleho množstva ďalších objavujúcich sa alebo znovu sa objavujúcich arbovírusov, ako je dengue, západný Níl, chikungunya, Zika a Powassan, ako aj zvyšujúceho sa počtu cestovných prípadov rôznych ďalších arbovírusových infekcií,“ píšu s varovaním, že:
"Tohtoročné ohniská EEE môžu byť teda predzvesťou novej éry arbovírusových udalostí."
Súčasťou toho, čo robí vírus EEE potenciálne nebezpečným pre ľudí, je to, že jeho príznaky sú niekedy nerozoznateľné od príznakov iných vírusových infekcií. Niektorí jedinci v počiatočných štádiách infekcie neuvádzajú žiadne príznaky.
Vírus EEE sa inkubuje vo vnútri ľudského hostiteľa 3–10 dní a medzi jeho nešpecifické príznaky patrí horúčka, malátnosť, silné bolesti hlavy, bolesti svalov, nevoľnosť a zvracanie.
Odborníci navyše vysvetľujú, že infekcie EEE je ťažké diagnostikovať pomocou testov, pretože je náročné izolovať vírus vo vzorkách krvi alebo miechy. Ak sa však neurologické príznaky EEE objavia, budú viditeľné približne do 5 dní od infekcie.
A tiež tieto môžu byť spočiatku na nerozoznanie od príznakov vírusovej meningitídy.
„Avšak [po tomto období] nasleduje rýchla klinická progresia,“ píšu odborníci. "V čase, keď bude možná definitívna sérologická diagnóza, do týždňa po infekcii už mohlo dôjsť k neurologickému poškodeniu."
„Odhaduje sa, že 96% ľudí infikovaných EEE [vírusom] zostáva bez príznakov; z tých, ktorí majú príznaky, však 33% alebo viac zomrie a väčšina zo zvyšku utrpí trvalé, často ťažké, neurologické poškodenie, “uvádzajú odborníci.
Znepokojujúci nedostatok preventívnej stratégie
Čo teda môžeme urobiť v prípade prepuknutia EEE? Zatiaľ to podľa doktora Morensa a kolegov nie je veľa. V súčasnosti nie sú známe žiadne antivírusové lieky bezpečné a účinné pri liečbe tejto vírusovej infekcie.
Podľa CDC v súčasnosti ľudia, ktorí sa nakazia, dostanú iba „podpornú liečbu“.
Niektorí vedci experimentovali s bojom proti vírusu pomocou monoklonálnych protilátok - umelo vytvorených protilátok, ktoré môžu pomôcť posilniť imunitnú odpoveď na daný patogén. Aj keď tento prístup preukázal určitý prísľub, vedci ho v tomto okamihu testovali iba na zvieratách.
Liečba monoklonálnymi protilátkami sa navyše javí ako účinná, iba ak ju vedci podajú zvieratám skôr, ako sa nakazia vírusom EEE.
Dr. Morens a kolegovia sa domnievajú, že nájdenie vakcíny pre EEE by bolo účinnou metódou prevencie a v tejto oblasti sa už uskutočnil určitý výskum.
„Avšak,“ poznamenávajú, „nemusia existovať silné stimuly pre ďalší rozvoj a udeľovanie licencií kvôli povahe choroby: Záchvaty sú zriedkavé, krátke a ohniskové a vyskytujú sa sporadicky na nepredvídateľných miestach, takže je ťažké určiť vhodnú cieľovú populáciu pre očkovanie. “
Preto špecialisti NIAID požadujú celonárodnú stratégiu prevencie prepuknutia EEE skôr, ako bude mať šancu stať sa realitou.
„Ak nebudú k dispozícii vakcíny alebo špecifická liečba, môžu štátne a miestne zdravotnícke oddelenia poskytnúť včasné varovanie pred bezprostrednými ľudskými infekciami sledovaním koňovitých, vtákov a komárov,“ odporúča tím. Napriek tomu: „Aj tieto nástroje tupej prevencie sú neustále ohrozované nedostatočným financovaním úsilia v oblasti verejného zdravia.“
„Je smutné, že schopnosť [USA] kontrolovať arbovírusové choroby je v roku 2019 o niečo lepšia ako pred viac ako storočím,“ varujú Dr. Morens a kolegovia.
„Aj keď najlepší spôsob, ako na tieto hrozby reagovať, nie je celkom jasný, úplne ich ignorovať a nič nerobiť by bolo nezodpovedné,“ uzatvárajú špecialisti.
