Bioterorizmus: Mali by sme sa obávať?
"Biologické zbrane." Už len táto fráza mohla spôsobiť zimomriavky po chrbte. Ale čo sú zač? Ako fungujú? A sme skutočne ohrození? V tomto centre pozornosti sledujeme ich históriu a potenciálnu budúcnosť.
Biologické zbrane, ktoré sa niekedy označujú ako „boj proti zárodkom“, zahŕňajú použitie toxínov alebo infekčných látok biologického pôvodu. Môžu to byť baktérie, vírusy alebo plesne.
Tieto prostriedky sa používajú na zneškodnenie alebo zabitie ľudí, zvierat alebo rastlín ako súčasť vojnového úsilia.
V skutočnosti biologická vojna využíva nehumánny život na narušenie alebo ukončenie ľudského života. Pretože živé organizmy môžu byť nepredvídateľné a neuveriteľne odolné, biologické zbrane sú ťažko kontrolovateľné, potenciálne zničujúce v globálnom meradle a globálne zakázané podľa mnohých zmlúv.
Samozrejme, zmluvy a medzinárodné zákony sú jedna vec - a schopnosť ľudstva nájsť inovatívne spôsoby, ako sa navzájom zabíjať, je druhá.
Biologická vojna: Počiatky
História biologickej vojny je dlhá a dáva zmysel; jeho nasadenie môže byť záležitosťou lo-fi, takže napríklad nie sú potrebné elektrické komponenty, jadrová fúzia alebo raketový titán.
Skorý príklad nás vracia o viac ako 2 a pol tisícročia späť: Asýrčania infikovali studne svojich nepriateľov hubou ražného námeľa, ktorá obsahuje chemikálie súvisiace s LSD. Konzumácia znečistenej vody spôsobila zmätený psychický stav, halucinácie a v niektorých prípadoch smrť.
V 1300-tych rokoch obkľúčili tatárski (mongolskí) bojovníci krymské mesto Kaffa. Počas obliehania zomrelo veľa Tatárov z rúk moru a ich neživé infikované telá boli hodené cez mestské hradby.
Niektorí vedci sa domnievajú, že táto taktika mohla byť zodpovedná za šírenie moru čiernej smrti do Európy. Ak je to tak, toto skoré použitie biologickej vojny spôsobilo prípadné úmrtia asi 25 miliónov Európanov.
Toto je ukážkový príklad potenciálneho rozsahu, nepredvídateľnosti a desivej jednoduchosti biologického boja.
Od roku 1763 sa britská armáda pri obliehaní Fort Pitt pokúsila použiť ovčie kiahne ako zbraň proti pôvodným obyvateľom Ameriky. V snahe rozšíriť túto chorobu na miestnych obyvateľov Briti darovali deky z nemocnice s kiahňami.
Aj keď teraz vieme, že by to bol relatívne neefektívny spôsob prenosu kiahní, zámer tu bol.
Počas druhej svetovej vojny sa veľa zúčastnených strán s veľkým záujmom pozrelo na biologickú vojnu. Spojenci vybudovali zariadenia schopné hromadne produkovať spóry antraxu, brucelózu a toxíny botulizmu. Vojna sa chvalabohu skončila skôr, ako boli použité.
Boli to Japonci, ktorí počas druhej svetovej vojny najviac využívali biologické zbrane, keďže okrem iných strašne nevyberavých útokov odhodilo japonské armádne letectvo keramické bomby plné bĺch nesúcich bubonický mor na čínsky Ningbo.
Nasledujúci citát pochádza z príspevku o histórii biologického boja.
„Japonská armáda otrávila viac ako 1 000 studní v čínskych dedinách, aby mohla študovať ohniská cholery a týfusu. [...] Niektoré z epidémií, ktoré spôsobili, pretrvávali roky a pokračovali v zabíjaní viac ako 30 000 ľudí v roku 1947, dlho potom, čo sa Japonci vzdali. “
Dr. Friedrich Frischknecht, profesor integračnej parazitológie, Heidelberg University, Nemecko
Bioterorizmus: moderné záujmy
Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) definujú bioterorizmus ako „úmyselné uvoľňovanie vírusov, baktérií alebo iných choroboplodných zárodkov, ktoré môžu ochorieť alebo zabiť ľudí, hospodárske zvieratá alebo plodiny“.
To sa dá dosiahnuť mnohými spôsobmi, napríklad: pomocou aerosólových sprejov; vo výbušných zariadeniach; prostredníctvom jedla alebo vody; alebo vstrebaný alebo vstreknutý do kože.
Pretože niektoré patogény sú menej odolné ako iné, typ použitého patogénu bude určovať, ako sa dá nasadiť.
Použitie týchto zbraní má pre teroristov určitú príťažlivosť; majú samozrejme potenciál spôsobiť veľkú škodu, ale sú tiež pomerne lacno vyrobené na porovnanie s raketami alebo iným hi-tech vybavením.
Môžu byť tiež „odpálení“ a vzhľadom na dlhý čas, ktorý trvá, kým sa rozšíria a nadobudnú účinnosť, je dostatok času na to, aby páchateľ unikol nezistený.
Biologické zbrane môžu byť v situácii na bojisku ťažko kontrolovateľné alebo predvídateľné, pretože existuje značné riziko, že budú zasiahnuté jednotky na oboch stranách. Ak má však terorista záujem zaútočiť na vzdialený cieľ ako osamelý operátor, bioterorizmus pre človeka predstavuje oveľa menšie riziko.
Anthrax
Odborníci sa domnievajú, že dnes by najpravdepodobnejším organizmom, ktorý sa použije pri bioteroristickom útoku, bol organizmus Bacillus anthracis, baktérie, ktoré spôsobujú antrax.
Nachádza sa v prírode, ľahko sa vyrába v laboratóriu a dlho prežíva v prostredí. Je tiež univerzálny a môže sa uvoľňovať v práškoch, sprejoch, vode alebo v potravinách.
Antrax sa už predtým používal. V roku 2001 boli spory antraxu zasielané poštovým systémom Spojených štátov. Celkovo 22 ľudí prekonalo antrax - päť z nich zomrelo. A vinná strana nikdy nebola chytená.
Kiahne
Ďalším potenciálnym pôvodcom bioterorizmu sú kiahne, ktoré sa na rozdiel od antraxu môžu šíriť z človeka na človeka. Kiahne už v prírodnom svete nie sú chorobou vzbudzujúcou obavy - pretože ich spoločné úsilie v očkovaní potlačilo - a posledný prirodzene rozšírený prípad sa vyskytol v roku 1977.
Ak by však niekto získal prístup k vírusu kiahní (stále sa uchováva v dvoch laboratóriách - jednom v USA a jednom v Rusku), mohla by to byť účinná zbraň, ktorá by sa medzi ľuďmi šírila rýchlo a ľahko.
Mor
Už sme sa zmienili o použití moru Tatármi, Yersinia pestis, pred stovkami rokov, ale niektorí sa domnievajú, že by sa dala použiť aj v modernom svete. Y. pestis sa prenáša na človeka uhryznutím blchy, ktorá sa živila infikovanými hlodavcami.
Po infikovaní človeka sa z výslednej choroby môže vyvinúť bubonický mor, ktorý sa medzi ľuďmi prenesie ťažko a je pomerne ľahko liečiteľný antibiotikami, alebo - ak sa infekcia rozšíri do pľúc - stane sa pľúcnym morom, ktorý sa rýchlo rozvíja a nereaguje dobre na antibiotiká.
Dokument napísaný o moru a jeho potenciáli na použitie v biologickom terorizme hovorí:
„Vzhľadom na prítomnosť a dostupnosť moru na celom svete, kapacita na hromadnú výrobu a šírenie aerosólu, vysoká miera úmrtnosti pneumónskeho moru a potenciál rýchleho sekundárneho šírenia je potenciálne použitie moru ako biologickej zbrane veľmi znepokojujúce. . “
Dr. Stefan Riedel, Department of Pathology, Baylor University Medical Center, Dallas, TX
Cholera
Ako potenciálne závažné a niekedy smrteľné gastrointestinálne ochorenie má cholera potenciál na použitie v bioterorizme. Nešíri sa ľahko z človeka na človeka, takže aby bol efektívny, bolo by potrebné ho liberálne pridať k hlavnému zdroju vody.
V minulosti boli baktérie zodpovedné za choleru Vibrio cholerae, bol vyzbrojený okrem iného USA, Japonskom, Južnou Afrikou a Irakom.
Tularémia
Niektorí považujú tularémiu, infekciu spôsobenú Francisella tularensis baktérie, ako potenciálna biologická zbraň. Spôsobuje horúčku, ulcerácie, opuchy lymfatických žliaz a niekedy zápal pľúc.
Baktéria môže spôsobiť infekciu preniknutím do kože alebo vdýchnutím do pľúc. Je obzvlášť infekčný a len veľmi malý počet organizmov (iba 10) musí vstúpiť do tela, aby spustil vážny záchvat tularémie.
Štúdium Japoncov počas druhej svetovej vojny a hromadenie USA v 60. rokoch, F. tularensis je mrazuvzdorný, schopný odolávať nízkym teplotám vo vode, sene, rozpadajúcich sa zdochlinách a vlhkej pôde po mnoho týždňov.
Podľa Centra pre pripravenosť na verejné zdravie Johna Hopkinsa „šírenie aerosólu z F. tularensis v obývanej oblasti by sa dalo očakávať, že vyústi do náhleho nástupu veľkého počtu prípadov akútneho, nešpecifického, horúčkovitého ochorenia, ktoré sa začne o 3 až 5 dní neskôr [...], pričom vo významnej časti prípadov sa vyvinie pleuropneumonitída. “
"Bez liečby antibiotikami by klinický priebeh mohol viesť k zlyhaniu dýchania, šoku a smrti."
Tieto patogény sú samozrejme skrátenou selekciou. Medzi ďalšie, ktoré sa považujú za biologické zbrane, patrí brucelóza, horúčka Q, opičie kiahne, arbovírusové encefalitidy, vírusové hemoragické horúčky a stafylokokový enterotoxín B.
Znepokojujúca budúcnosť?
Aj keď biologické zbrane sú staré ako kopce (ak nie staršie), moderná technológia prináša nové starosti. Niektorí odborníci sú znepokojení nedávnym pokrokom v technológii úpravy génov.
Ak sa najnovšie nástroje dobre využijú, dokážu zázraky. Rovnako ako v prípade najmodernejších technológií však vždy existuje riziko zneužitia.
Technológia úpravy génov s názvom CRISPR spustila poplašné zvony v obrannej komunite; táto technológia umožňuje výskumníkom editovať genómy, a tak ľahko modifikovať sekvencie DNA tak, aby sa zmenila funkcia génov.
V správnych rukách má tento nástroj potenciál na nápravu genetických defektov a na liečbu chorôb. V zlých rukách má však potenciál zla.
Technológia CRISPR je čoraz lacnejšia, a preto prístupnejšia pre jednotlivcov zameraných na bioterorizmus.
Vo februári 2016 bola zverejnená správa s názvom Worldwide Threat Assessment of the US Intelligence Community, ktorú napísal James Clapper, riaditeľ Národnej spravodajskej služby. V nej sú obsiahnuté funkcie úpravy génov v zozname zbraní hromadného ničenia a šírenia.
„Vzhľadom na širokú distribúciu, nízke náklady a zrýchlené tempo vývoja tejto technológie s dvojakým použitím,“ vysvetľuje, „jej zámerné alebo neúmyselné zneužitie môže viesť k ďalekosiahlym ekonomickým a národným bezpečnostným dopadom.“
„Pokrok v úprave genómu v roku 2015,“ pokračuje, „prinútil skupiny významných amerických a európskych biológov spochybniť neregulovanú úpravu ľudskej zárodočnej línie (bunky, ktoré sú relevantné pre reprodukciu), ktoré by mohli spôsobiť dedičné genetické zmeny.“
S budúcimi generáciami technológie podobnej CRISPR a pokročilými znalosťami genetiky by neexistovalo teoretické ukončenie utrpenia, ktoré by bolo možné spôsobiť. Existuje potenciál vytvoriť napríklad kmene chorôb rezistentné na lieky alebo ploštice chránené proti pesticídom, ktoré by mohli zničiť základné plodiny v krajine.
Nateraz sú však iné metódy bioterorizmu oveľa jednoduchšie a bližšie k dispozícii, takže je pravdepodobné, že to v dohľadnej budúcnosti nebude mať žiadny význam.
V skutočnosti, aby ste si uľahčili náladu na konci trochu ťažkého článku, nezabudnite, že ktokoľvek, kto dnes žije v USA, je oveľa pravdepodobnejšie, že bude zabitý pri útoku zvieraťa ako pri teroristickom útoku - biologickom alebo inom.
