Psy môžu čuchať na maláriu, ukazujú štúdie
Nový výskum ukazuje, že sniffer psy môžu diagnostikovať maláriu rýchlo a presne, aj keď ľudia nevykazujú žiadne príznaky.
Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) bola malária v roku 2016 zodpovedná za 445 000 úmrtí na celom svete. V tom roku bolo na celom svete zaregistrovaných celkovo 216 miliónov infekcií.
V Spojených štátoch lekári podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) diagnostikujú každoročne asi 1 500 prípadov malárie.
Aj keď je počet infekcií relatívne malý, oneskorenie diagnostiky je hlavnou príčinou smrti ľudí s maláriou v USA. V súčasnosti určujú diagnózu fyzické príznaky človeka, v ideálnom prípade však CDC odporúča, aby laboratórne testy - napríklad mikroskopické analýzy krvných náterov - by mali potvrdiť príznaky.
Nový výskum však ukazuje, že psy dokážu diagnostikovať infekciu rýchlo, presne a neinvazívne. Vedúcim novej štúdie je Steven Lindsay, entomológ pre verejné zdravie na Katedre biologických vied na Durhamskej univerzite vo Veľkej Británii.
Lindsay zhrnula zistenia z výročného stretnutia Americkej spoločnosti pre tropickú medicínu a hygienu (ASTMH), ktoré sa tento rok konalo v New Orleans v štáte LA.
"Ľudia s parazitmi malárie generujú na svojej pokožke zreteľný zápach a naša štúdia zistila, že psy, ktoré majú neuveriteľne citlivý čuch, sa dajú trénovať, aby tieto pachy dokázali odhaliť, aj keď je to iba na odeve infikovanej osoby."
Steven Lindsay
Psy vyňuchajú 70 percent prípadov malárie
Ako vysvetľuje hlavný autor štúdie, výskum sa začal v Gambii, kde špecialisti testovali stovky školákov na parazity malárie a cez noc im dali ponožky, ktoré si mali obliecť.
Vedci zozbierali ponožky nasledujúci deň, roztriedili ich podľa stavu malárie u detí a uložili ich na niekoľko mesiacov do mrazničky. Lindsay a kolegovia zbierali ponožky iba deťom, ktoré mali maláriu, ale nevyskytla sa u nich horúčka, ako aj deti, ktoré parazita nemali.
Odborníci z charitatívnej organizácie Medical Detection Dogs medzitým vycvičili psy, aby zmrazili, ak zistia maláriu, alebo aby sa presunuli ďalej, ak tak neurobili. V tomto experimente s použitím samotnej ponožky psy presne identifikovali 70 percent infekcií spôsobených maláriou a 90 percent detí, ktoré túto chorobu nemali.
Vedci tvrdia, že hladiny parazitov identifikovaných psami boli nižšie ako hladiny vyžadované existujúcimi „rýchlymi diagnostickými testami“, ktoré poskytujú diagnózu za 2–15 minút.
Lindsay tiež tvrdí, že miera presnosti diagnostiky mohla byť ešte vyššia, ak by všetky deti nosili parazity, ktoré boli v podobnom štádiu vývoja.
Vedec vysvetľuje, že ako infekcia postupuje, parazit prechádza rôznymi štádiami, a keď dosiahne úroveň zrelosti, môže sa zmeniť jeho vôňa na ľudskej pokožke. Psy neboli trénované na detekciu týchto dospelých parazitov.
Nakoniec si vedci myslia, že miera presnosti by bola tiež vyššia, keby mali psy prístup k skôr opotrebovaným ponožkám ako k mrazeným.
Rýchly a ľahký spôsob diagnostiky malárie
Vedci komentujú význam ich štúdie „proof-of-concept“. Poukazujú na urgentnú potrebu nových diagnostických nástrojov, pretože globálny počet prípadov a úmrtí na maláriu za posledné 2 roky stúpal.
„Je znepokojujúce, že náš pokrok v oblasti kontroly malárie sa v posledných rokoch zastavil, takže zúfalo potrebujeme nové inovatívne nástroje, ktoré by nám pomohli v boji proti malárii,“ hovorí profesor James Logan, vedúci oddelenia kontroly chorôb na London School of Hygiene & Tropical Medicine a spoluautorom štúdie.
"Naše výsledky ukazujú, že čuchajúce psy by mohli byť vážnym spôsobom stanovenia diagnózy u ľudí, ktorí nevykazujú žiadne príznaky, ale sú stále infekční, rýchlejší a ľahší."
Profesor James Logan
„Vďaka tomuto inovatívnemu prístupu títo vedci ukazujú, že nové nástroje na riešenie malárie môžu pochádzať z neočakávaných miest,“ hovorí Dr. Regina Rabinovich, prezidentka ASTMH.
„Finančné prostriedky na podporu týchto inovácií sú rozhodujúce pre dosiahnutie globálneho cieľa, ktorým je eliminácia - a nakoniec eradikácia - malárie zo zvyšných pevností,“ dodáva Dr. Rabinovich.
