Zvrátiť stratu sluchu opätovným dorastaním chĺpkov
Ľudia nie sú schopní zvrátiť účinky straty sluchu, ale kľúčom k zvráteniu tohto rozšíreného problému môže byť biologický proces vyskytujúci sa u iných živočíšnych druhov.
To, ako mozog interpretuje zvuky, je pomerne jednoduchý proces.
Najskôr sa zvuk dostane do ucha prostredníctvom zvukových vĺn. Potom sa pohybuje dolu do ucha, kým nenarazí na bubienok.
Ďalej bubienok vibruje a tieto vibrácie posiela do kostí v strednom uchu, ktoré ich potom zosilňujú.
Nakoniec vlasové bunky vo vnútornom uchu alebo v slimáku zachytávajú tieto vibrácie a transformujú ich na elektrické signály, ktoré mozog dokáže spracovať.
Vek alebo nadmerné vystavenie silnému hluku môžu poškodiť kochley a viesť k trvalej strate sluchu. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) dnes strata sluchu postihuje viac ako 400 miliónov ľudí na celom svete.
Niektorí ľudia utrpia vážnejšie straty ako iní a tradičná liečba zahŕňa zariadenia, ako sú načúvacie prístroje. Ich účinnosť závisí od jednotlivca.
Vedci však už dávno vedia, že zvieratá, ako sú ryby a vtáky, sú schopné udržať si sluch neporušený regeneráciou senzorických vláskových buniek nachádzajúcich sa v slimáku. Cicavce sú v skutočnosti jedinými stavovcami, ktoré to nie sú schopné.
Testovanie vnútorného ucha
V roku 2012 laboratórium Dr. Patricie Whiteovej identifikovalo skupinu receptorov zodpovedných za tento regeneračný proces. Vedci túto skupinu nazvali epidermálny rastový faktor alebo EGF, ktorý zapína podporné bunky v sluchovom systéme vtákov. Tieto podporné bunky potom podnecujú produkciu nových senzorických vlasových buniek.
Teraz v novej štúdii, ktorú publikovali v European Journal of NeuroscienceDr. White - spolu s výskumníkmi z University of Rochester a Massachusetts Ear and Eye Infirmary - ukazujú, ako sa pokúsili obnoviť tento proces u cicavcov.
Stanovili špecifický receptor nazývaný ERBB2, ktorý je v podporných bunkách vo vnútri slimáka, a vyskúšali tri rôzne spôsoby, ktoré by mohli tieto receptory použiť na aktiváciu dráhy.
Prvý zahŕňal sériu experimentov, pri ktorých použili vírus na zameranie receptorov ERBB2 u myší. Po druhé, vedci geneticky modifikovali myši v snahe aktivovať ERBB2. Posledný experiment videl, že užívajú dva lieky, o ktorých vedeli, že môžu vyvolať odpoveď v ERBB2.
Proces regenerácie
Vedcom sa podarilo prvýkrát vypestovať všetky dôležité senzorické bunky vlasov u cicavcov.
Ich objavy ukazujú, že aktivácia ERBB2 zahájila proces, ktorý viedol k produkcii kochleárnych podporných buniek. To potom viedlo k tomu, že sa kmeňové bunky transformovali na senzorické vlasové bunky. Tieto bunky sa tiež integrovali do nervových buniek, ktoré sú nevyhnutné pre sluch.
Doktor White je presvedčený, že vedci by mohli využiť jej objavy na vytvorenie nového a inovatívneho druhu terapie straty sluchu u ľudí. "Proces opravy sluchu je zložitý problém a vyžaduje sériu bunkových udalostí," hovorí.
"Musíte regenerovať senzorické vlasové bunky a tieto bunky musia správne fungovať a spojiť sa s potrebnou sieťou neurónov." Tento výskum demonštruje signálnu cestu, ktorú je možné aktivovať rôznymi metódami, a mohol by predstavovať nový prístup k regenerácii kochleárov a v konečnom dôsledku k obnove sluchu. “
Vedci budú musieť vykonať ďalší výskum využitia a procesu receptorov EGF, aby mohli vykonať akýkoľvek pokus na človeku. Tento nový objav by však mohol byť začiatkom zlepšenia miliónov životov.
