Mojimi očami: Prežiť rakovinu dvakrát

"Helen, je mi veľmi ľúto, že ti musím povedať, že máš rakovinu vaječníkov v štvrtom štádiu." Nikdy nezabudnem tieto slová počuť.

Liečba rakoviny bola v 80. rokoch poriadne vyčerpávajúca a výsledky boli oveľa pochmúrnejšie ako dnes.

Nič vás nikdy nemohlo pripraviť na to, že váš lekár bude hovoriť, že máte rakovinu. Môj život sa mi blýskal pred očami. Neverila som. Ako som mohol mať rakovinu druhýkrát v živote?

V čase mojej druhej diagnózy rakoviny som mal iba 48 rokov a vo veku 32 rokov som už prežil radikálnu mastektómiu spôsobenú rakovinou prsníka, len 2 roky po tom, čo som porodila svoju dcéru Julianne.

Diagnózu rakoviny prsníka som dostal v roku 1972 a v tých dňoch bola liečba obmedzená. Chirurg veril, že radikálna mastektómia môjho pravého prsníka mi prinesie najlepší výsledok.

Doktor sa ukázal ako správny, ale nebol som medzičasom o nič menej zničený. Bola som matkou troch detí a namiesto starostlivosti o aktívne deti som sa teraz musela sústrediť na svoje zdravie a pohodu.

Ďalej som však žil požehnaný život. Bola som manželkou pravoslávneho kňaza, sekretárkou a učiteľkou predškolskej nedeľnej školy. Bola som ako každá iná matka a snažila som sa uprednostniť svoj život. Rozdiel je v tom, že ak by som si pomýlil svoje priority, mohlo by ma to stáť život.

Druhá diagnóza rakoviny

Druhá epizóda začala takmer o dve desaťročia neskôr, keď som sa zobudil s pocitom, že som veľmi nafúknutý a unavený.

Spočiatku som toho veľa nemyslel a myslel som si, že sa na druhý deň budem cítiť lepšie. Napriek tomu nadúvanie pokračovalo, najmä po jedle, a začal som pociťovať tlak v podbrušku. Rozhodol som sa, že je čas kontaktovať rodinného lekára.

Lekár nariadil testy, ale rôzne röntgenové lúče, ultrazvuk a MRI nič neukázali. Môj lekár si myslel, že ide o zápal žalúdka, a že si potrebujem oddýchnuť a relaxovať. Avšak o 2 roky neskôr mi teraz trčalo bruško a cítil som príšerný tlak, preto som požiadal svojho lekára o ďalšie vyšetrenie. Tentoraz si objednali CT.

CT vyšetrenie ukázalo, že niečo nie je v poriadku, a potreboval by som prieskumnú operáciu, aby som získal viac informácií. Našli rakovinu vaječníkov zamotanú a zložito prepletenú cez veľkú časť mojej dolnej anatómie.

Operácia trvala mnoho hodín a môj chirurg veril, že vyvrátil 90% rakoviny. Tiež mi povedal, že musím podstúpiť chemoterapiu.

Liečba rakoviny bola v 80. rokoch poriadne vyčerpávajúca a výsledky boli oveľa pochmúrnejšie ako dnes. Rakovinu som už raz porazil a šanca prežiť druhé kolo sa mi zdala pochmúrna.

Bol mi ponúknutý kokteil cisplatiny, anthramycínu a Cytoxanu ako moja najlepšia obrana. Chemoterapia trvala 7 hodín denne a moje vedľajšie účinky pretrvávali ešte dlhšie.

Posledné kolo chemoterapie som nemohol dokončiť, pretože môj biely krvný obraz klesol príliš nízko. Môj onkológ si myslel, že posledné kolo chemoterapie mohlo spôsobiť viac škody ako úžitku, a preto liečbu prerušil o mesiac menej ako 6 mesiacov.

Chirurg mi samozrejme nespomenul časový rámec prežitia. Vedel, že mám na mysli dosť, a nemusel mi hovoriť, že konsenzus bol taký, že mi zostáva 6 mesiacov života.

Myslím, že Boh mal iný plán.

Cesta k oživeniu

Sedel som pri jedálenskom stole, nemal som žiadnu chuť do jedla a vyzeral som krehký a vychudnutý, s otupenosťou a mravčením v rukách aj nohách. Bol som taký unavený a myslel som si, že nemôžem pokračovať.

Neuvedomil som si, že som to povedal nahlas, až kým ma moja dcéra nevytrhla z omámenia, keď mi hovorila: „Nemôžeš sa vzdať, už si žil dlhšie, ako povedal lekár.“

Bol som šokovaný. Očakával som, že už budem preč, ale cítil som sa povzbudený skutočnosťou, že som nebol.

Ako boxer v neskorých kolách zápasu som pozbieral energiu, o ktorej som nevedel, že ju mám. Prisahal som, že pôjdem nielen do ďalšieho kola, ale že tento boj vyhrám. Urobil som to raz a urobím to znova.

Dostal som druhý dych, ale potreboval som niečo viac, a tak som začal skúmať iné cesty, aby som našiel svoj liek. V dňoch pred vyhľadávaním na internete to nebola ľahká úloha a vyžadovalo by si to značné úsilie.

Pri spätnom pohľade cítim, že som urobil tri veci, ktoré mi pomohli pri uzdravení a zotavení. Chirurgia a chemoterapia boli hlavnou súčasťou môjho liečebného plánu, ale vedel som, že nemôžem sedieť a relaxovať a nechať celú prácu lekárov.

Veľa nocí som chodil do kostola, niekedy sám. So sklonenou hlavou a nízkym telom som prosil Boha o odpustenie a silu a pomohol mi zbaviť sa každého hnevu alebo nevôle, ktorú som mal. Ako manželke kňaza sa mi dostalo veľkej podpory a ľudia sa za mňa začali modliť po celých Spojených štátoch.

Tiež som začal s odšťavovaním (dávno predtým, ako začalo odšťavovacie šialenstvo). Odšťavoval som hlavne mrkvu a raz za čas som dal cesnak alebo jablko. V skutočnosti som vyvinul karotenózu, stav, ktorý zafarbí vašu pokožku na oranžovo - vypil som toľko mrkvovej šťavy, že som vyzeral ako mrkva!

Šťava mi poskytla hodnotnú výživu a bolo mi ľahko stráviteľné. Zdá sa, že odšťavovanie mi dodávalo energiu, takže som sa mohol naďalej starať o svoje každodenné potreby a povinnosti.

Tretím a možno najzaujímavejším prístupom, ktorý som objavil prostredníctvom drahého priateľa, bola technika od Janet Ziegler nazývaná „hands on therapy“.

S Janet som sa zoznámila cez kamarátku a počas predstavenia som jej povedala, že sa volám Helen a mám rakovinu. Jemným súcitným dotykom sa otočila ku mne a povedala mi: „Si Helen a mala si rakovinu.“

Naučila ma proces zvaný vizualizácia. Bolo to, akoby mi preškolila myseľ, aby som si myslela opak toho, čo som poznal ako skutočnosť.

Predtým, ako som tej noci zaspal, pamätám si, ako som prosil Boha, aby mi dal znamenie dúhy, že bude všetko v poriadku. Bolo to v ten večer a jasne som videl dúhu plnú žiarivých farieb. Nasledujúce ráno som sa zobudil s pocitom sviežosti a vďačnosti. Krátko po tejto skúsenosti som už neveril, že mám rakovinu.

Počítam moje požehnanie

Najťažšie v procese obnovy bol ten prvý rok. Akonáhle som si vypestoval rutinu starostlivosti o seba, pokračoval som v starostlivosti o seba a sústredil som sa na svojich blízkych. Veľa som spal a robil veľa prestávok.

Keď sa pozriem späť, naozaj verím, že boli časy, keď som sa zotavoval, a prestal som veriť, že mám rakovinu. Možno som to popieral, alebo ma možno preniesla moja hlboká viera.

Dni pokračovali, menili sa na mesiace a potom roky.

Je to 31 rokov od môjho boja s rakovinou. Teraz som vdova, päťkrát babička a najcennejšia žena, ktorá prežila rakovinu.

Naozaj môžem povedať, že som zažil Božiu milosť v tom, čo môj onkológ hovorí o lekárskom zázraku. Chcem osloviť a povedať každému, kto si prežíva podobnú traumu, že keď to dokážem ja, môžete to urobiť aj vy.

Môže sa zdať, že v nedohľadne nie je koniec, ale ak budete stále bojovať, môžete vyhrať aj vy. Chcem, aby si zavrel oči a predstavil si si, že prekonávaš šance rovnako ako ja.

31 rokov bez rakoviny.