Prečo môžu byť ryby toxickejšie ako kedykoľvek predtým
Mnoho druhov rýb - z ktorých niektoré končia na našich tanieroch - vykazujú zvyšujúce sa hladiny metylortuti, veľmi toxickej látky. Prečo sa to deje? Vedci z Harvardovej univerzity sa domnievajú, že môžu mať odpoveď.
Metylortuť je forma ortuti a veľmi toxická zlúčenina. Často sa formuje kontaktom ortuti s baktériami z rôznych prostredí.
Ľudia sú oveľa častejšie vystavení pôsobeniu metylortuti konzumáciou rýb a morských plodov, pretože veľa druhov živočíchov žijúcich vo vode skonzumuje túto látku.
Mnoho rýb, ktoré žijú v mori, je tiež vystavené pôsobeniu metylortuti prostredníctvom svojej stravy. Riasy absorbujú organickú metylortuť, takže ryby, ktoré riasy konzumujú, absorbujú aj túto toxickú látku.
Potom, keď väčšie ryby na vrchole potravinového reťazca zjedia tieto ryby, nahromadí sa v nich aj metylortuť. Týmto spôsobom ryby a ďalšie tvory, ktoré sú na vrchole potravinového reťazca, hromadia čoraz viac tejto toxickej zlúčeniny.
Zatiaľ čo vystavenie účinkom metylortuti prostredníctvom rýb a mäkkýšov bolo vždy problémom, niektorí vedci sa domnievajú, že hladiny toxických látok prítomných v tejto základnej zložke mnohých kuchýň na celom svete stúpajú.
Podľa posledných výskumov v súčasnosti približne 82% expozície metylortuti, ktorú spotrebitelia v USA dostávajú, pochádza z konzumácie morských plodov.
V novej štúdii, ktorej výsledky sa objavujú v časopise Príroda, Vedci z Harvardskej školy Johna A. Paulsona v odbore inžinierstva a aplikovaných vied v Cambridge, MA a Harvard TH Chan School of Public Health v Bostone, MA naznačujú, že hladiny metylortuti v rybách, ako sú treska škvrnitá, tuniak modroplutvý a mečúň je na vzostupe.
Dôvod? Podľa výskumného tímu by sme si mali vyčítať nepriaznivé účinky globálnych klimatických zmien.
„Tento výskum predstavuje významný pokrok v porozumení toho, ako a prečo oceánski predátori, ako sú tuniak a mečúň, hromadia ortuť,“ hovorí hlavná autorka prof. Elsie Sunderlandová.
Dôležitosť koristi
Vo svojej štúdii vedci analyzovali 30-ročné údaje o ekosystéme Mainského zálivu v Atlantickom oceáne. V rámci tejto analýzy študovali, čo jedli dvaja morskí predátori - treska atlantická a ostriež obyčajný - od 70. do 2000. rokov.
Zistenia naznačujú, že v prípade tresky sa hladiny metylortuti od 70. rokov znížili o 6–20%. Naproti tomu hladiny tejto toxickej zlúčeniny vzrástli o 33 - 61% u ostnatých psov.
Vedci vysvetľujú tento zaujímavý kontrast tým, že sa zameriavajú na to, čo jednotlivé druhy boli schopné jesť po celé desaťročia. Tím poznamenáva, že v 70. rokoch sa populácia sleďov - korisť tresky aj dogfish - v Mainskom zálive v dôsledku nadmerného rybolovu výrazne znížila.
Každý z druhov predátorov sa tak musel obrátiť na iné zdroje potravy. Treska začala loviť predovšetkým tiene a sardinky, menšie ryby, ktoré majú zvyčajne veľmi nízku hladinu metylortuti. V dôsledku toho sa znížili aj hladiny metylortuti tresky.
V rovnakom čase sa ostnatka obyčajná obrátila k lovu chobotnice a iných hlavonožcov, ktoré ako samotné predátory majú vyššiu hladinu metylortuti ako sleď obyčajný. Táto nová strava tiež viedla k zvýšeniu hladín metylortuti u psovitých rýb.
V roku 2000 sa však populácia sleďov v zálive Maine vrátila do normálu. Postupne sa tabuľky otočili zodpovedajúcim spôsobom: hladiny tresky metylortuti sa opäť zvýšili, zatiaľ čo hladiny metylortuti klesli.
Autori štúdie však poznamenávajú, že táto zmena v dostupnosti potravy nie je jediným faktorom, ktorý ovplyvňuje hladinu toxických zlúčenín prítomných vo väčších rybách.
Ohrievanie morskej vody zvyšuje hrozbu
Vedci najskôr zistili, že je ťažké zodpovedať zvyšujúcim sa hladinám metylortuti v tuniakoch už len pri pohľade na to, čo tieto ryby jedli. Našli však inú súvislosť.
Tuniak je sťahovavý druh, ktorý pláva veľmi vysokou rýchlosťou. Preto spotrebúvajú veľa energie a na udržanie rýchlosti a obratnosti potrebujú viac jesť.
"Tieto [...] ryby jedia oveľa viac pre svoju veľkosť, ale pretože toľko plávajú, nemajú kompenzačný rast, ktorý zriedi ich zaťaženie tela." Takže to môžete modelovať ako funkciu, “vysvetľuje prvá autorka Amina Schartupová a hovorí o informáciách, ktoré ona a jej kolegovia potrebovali na vytvorenie modelu rýchlosti metylortuti medzi rybami.
Existuje však aj ďalší kľúčový faktor, ktorý ovplyvňuje to, koľko energie musia ryby plávať, a teda koľko musia jesť. Týmto faktorom je globálne otepľovanie.
Podľa vedcov je Mainský záliv jedným z najteplejších vodných útvarov na svete.
„Migrácia Golfského prúdu na sever a dekadické oscilácie v obehu oceánov viedli k bezprecedentnému otepľovaniu morskej vody v zálive Maine medzi najnižším bodom v rokoch 1969 a 2015, čo tento región radí medzi najvyššie 1% zdokumentovaných anomálií teploty morskej vody,“ autori píšu vo svojej študijnej práci.
A čím je voda teplejšia, tým viac energie musia ryby minúť na kúpanie, čo znamená, že jedia väčšie množstvo menších rýb a majú vyšší príjem a hromadenie metylortuti.
V rokoch 2012 až 2017 vedec zistil, že u tuniaka modroplutvého došlo k zvýšeniu hladiny metylortuti každý rok až o 3,5%.
Vedci robia pochmúrne predpovede
Pomocou všetkých týchto informácií boli vedci schopní prísť s modelom predpovedajúcim zvýšenie hladín metylortuti v morských rybách.
„Tento model nám umožňuje pozerať sa na všetky tieto rôzne parametre súčasne, tak ako sa to deje v skutočnom svete,“ vysvetľuje Schartup.
Tento model naznačuje, že „pre 5- [kilogram] ostnatého psa by zvýšenie teploty o 1 ° C v morskej vode mohlo viesť k„ 70% zvýšeniu koncentrácií [metylrtuti] v tkanive. “ V prípade tresky by nárast predstavoval 32%.
„Schopnosť predpovedať budúcnosť hladín ortuti v rybách je svätým grálom výskumu ortuti. Na túto otázku bolo ťažké odpovedať, pretože sme doteraz dobre nerozumeli tomu, prečo boli hladiny metylortuti také vysoké u veľkých rýb. “
Amina Schartup
„Ukázali sme, že výhody zníženia emisií ortuti majú, bez ohľadu na to, čo sa v ekosystéme deje ďalej. Ak však chceme v budúcnosti pokračovať v trende znižovania expozície metylortuti, potrebujeme dvojaký prístup, “dodáva profesor Sunderland.
„Zmena podnebia zhorší vystavenie ľudí metylortuti prostredníctvom morských plodov, takže aby sme chránili ekosystémy a ľudské zdravie, musíme regulovať emisie ortuti aj skleníkové plyny,“ varuje.
